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第381章 江上行

    看着赵既也不说话,反而跟着狄仁杰一起长吁短叹起来,李元芳心中的焦急之情油然而生。

    他使劲给赵既挤眉弄眼,以目示意:“承远,你说句话呀!”

    赵既瞥了李元芳一眼,无奈翻了个白眼。

    结果李元芳毫不示弱,挤眉弄眼如故:“你不是最能说会道吗?快说话呀!”

    无奈之下,赵既只好开口道:“大人,马上就要到扬州了。五平生民的倒悬之急解了,可扬州百姓却依然在水深火热中,您可得振作起来啊!”

    没辙,正面劝是劝不了的,赵既只好故技重施,转移注意力,外加激将法,扯上百姓。

    狄仁杰最吃这一套,百试百灵,屡试不爽!

    果然,狄仁杰闻言摇头笑了起来。

    他知道赵既已经猜透了他的心思,因此出言相激。

    “赵充国曾言,‘百闻不如一见’。现在我们未至扬州,不要说见了,就是闻也没闻上一闻呐!我就真是你们口中的神人,又如何凭空施展?”狄仁杰笑着道。

    赵既闻言,也不禁哑然失笑,随即一挥手,指向船舱:“江上风大,大人还是随我进船舱详谈吧!”

    狄仁杰笑着点头答应,转身向船舱走去。

    李元芳见赵既一开口便初见成效,不禁喜笑颜开,向赵既竖起了大拇指。

    于是,三人一同步入船舱之中。

    就在这时,官船高竖的桅杆上,风帆开始随风鼓荡。

    一阵狂风骤起,吹来远处依稀可见茫茫的乌云,刚刚还月色皎洁,如今看来是要变天了。

    ——

    赵既、狄仁杰和李元芳走进船舱,在一张小几旁依次落座。

    李元芳为三人倒下茶水,赵既谢过,开始介绍扬州的一些具体情形:“此去扬州,有两件要事,也可以说是一件。”

    狄仁杰听后,眉头微微蹙起,不解道:“此话怎讲?”

    赵既解释道:“一件是要查邗沟的覆船之事,改革漕运;另一件则是陛下所托,要查颖王元齐!”

    “颖王元齐?”李元芳皱起了眉头,他毕竟是武官,又还年轻,对于朝中勋略并不熟悉。

    狄仁杰则面色沉稳,为李元芳开口介绍道:“此人发迹于多年前的徐敬业之乱,他在扬州据说颇有势力,平乱时立有大功。”

    “因此,陛下将他封在扬州,他与薛青麟不同,官场上名声不错,向来不参与政事,安分守己啊!”

    “安分守己?”赵既听狄仁杰这样说,险些没有笑出来。

    李元芳又奇怪了,他看向赵既:“承远何故发笑?”

    赵既咳嗽了两声,收敛笑意道:“我之所以说此事一而二,二而一,正因为这个颖王元齐与邗沟覆船之事脱不了干系!”

    狄仁杰闻言,神色顿时凝重起来:“仔细说说!”

    赵既点了点头,娓娓道来:“邗沟事发之后,这个颖王元齐派他的儿子元圭入京,拜会武三思,意图行贿,结果被内卫抓了个正着。”

    “他行贿不为别事,正是请武三思包庇扬州官吏,以期掩盖覆船之事。这也是武三思罢相的一大根由!”

    李元芳眼里最容不得沙子,闻言怒不可遏,猛地一拍桌子:“又是一帮贪官污吏!”

    赵既手指在桌上轻扣,继续说道:“漕运覆船之事,屡已有之,朝廷之前追问沉船事件,扬州刺史府却将所有责任推卸给沿岸的漕户,指责他们狡诈滋事,抢夺漕船。”

    “如今沿岸的漕户十停反了八停,想要查证真相,恐怕难上加难,他们倒是把自己撇得一干二净!”

    听到这里,狄仁杰亦是怒不可遏:“该杀!”

    官逼民反之事屡见不鲜,前几年的幽州大柳树村民殷鉴不远,狄仁杰太熟悉此类事情了。

    赵既安抚了狄仁杰和李元芳一番,又继续道:“现而今,我们自江州走水路至扬州。而钦差卫队则顺着大运河至扬州。”

    “这算是兵分两路,但元圭身在钦差卫队中,他知道此一明一暗两路,不知大人是否还准备像以前一样微服私访?”

    船舱内,烛火跳跃,发出噼啪声响,狄仁杰陷入沉思,细细考量着各种可能。

    船舱之下,某一层货仓阴暗的角落里,龙风和獐智挤在一起,恢复着体力。

    两人身上湿漉漉的,显然不久前才从水中脱身,攀上船后藏匿于此。

    这两个人在跟丢了赵既之后,认准了赵既必定要乘船去扬州,因此仔细监视官船的动向。

    还真被这二人瞎猫撞上了死耗子,他们一早就潜伏在温开调动的官船上。

    赵既身边的千牛卫们上船后仔细搜查了一遍,二人只得潜入水中藏身,后来又利用水性扒了上来。

    獐智没头没脑地抱怨道:“大师兄,这帮千牛卫也太谨慎了!好端端的官船还要搜,要不是我二人水性了得,如今已经暴露了!”

    龙风轻轻吐了口气,未予理会,只是吩咐:“你就安心待在这里,别乱跑,待我出去探探情况!”

    獐智一听,立刻来了精神:“哎!大师兄,我跟你一起去!”

    龙风闻言,回头冷冷地瞥了獐智一眼。

    獐智的热情瞬间被一盆冷水浇灭了,他悻悻道:“不去就不去!”

    龙风这才满意,自顾自走了。

    獐智望着龙风离开的身影,不屑地撇了撇嘴,随后翻身找了个舒适的姿势,翘着二郎腿闭目养神。

    不理獐智,龙风悄无声息地将头探出甲板上,全方位地审视着周围的动静。

    赵既、狄仁杰等人并未与钦差卫队一起行动,身边只有张环、李朗、肖豹等军头,寥寥几个千牛卫。

    现在已经入夜,船上的船夫与大部分船员都已沉入梦乡,加之身处浩渺大江之上,似乎并无太多需要戒备之处,因此船上的警戒显得颇为松懈。

    龙风见此情形,嘴角不禁裂开了一道阴险的笑容。

    他再次环顾四周,精心挑选了几个岗哨难以察觉的盲点,随后悄无声息地潜行而出。

    此刻,船上的大多数人都已入睡,龙风轻而易举地发现了赵既与狄仁杰正在商议的房间。

    那里灯火通明,显得格外引人注目。

    没有丝毫犹豫,龙风身形一闪,迅速向那房间靠近。

    房间之内,狄仁杰沉吟良久,他忽然转向赵既问道:“记得承远初到江州时,曾提起你在钦差卫队中有所布置,不知具体是何情形?”

    提及此事,赵既心中不禁涌起一丝得意,正欲开口详述:“卫队中……”

    然而,话未出口,他的耳朵微微一动,捕捉到了船舱外的细微声响,猛地转头望向某个方向。

    狄仁杰和李元芳见到赵既的举动,当即会意,知道有不速之客来了。

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