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Ch.600 自然的选择(齐)

    泰勒会帮我们的。

    我是一环,是前途无量的仪式者,是他未来的妻子,血脉高贵的原始之民。

    泰勒当年若没有卡文迪什家族的帮助,此刻还不知在哪挖煤推车,哪有今日的体面?

    况且。

    我完全符合一个优秀妻子、家庭天使的条件,哪怕放到伦敦,都要有不少人来信邀约——我还有个四环导师,「大漩涡」在布莱顿波尔蒂港的负责人…

    只借两万镑而已。

    泰勒怎么会、怎么能、怎么敢、怎么可以拒绝?

    “抱歉,我不会借给你们。”

    哈扬:……

    今日登门拜访的不是贝瑟尼或杰夫——老一代的卡文迪什似乎羞于在小辈面前提起‘借’这个字,某种程度上,他们还是要脸面,生怕被拒绝后再也活不了。

    克劳迪娅·哈扬·卡文迪什却无所谓。

    她本来就和泰勒的年龄相去不远,同时,也比自己的父亲和姑姑更有自信。

    她是仪式者。

    她还请求了导师,和她一同登门。

    “我是「大漩涡」波尔蒂港的负责人。”

    这位不说姓名,只让兰道夫称他为‘绿之子’的壮硕男人,就是哈扬的导师,一名位于四环「花匠」的「不凋者」。

    和役使野兽、同生灵对话的「兽群」一样。

    「不凋者」最为明显的标志,就是他们皮下隐翠的血管,那象征着一种名为「翡翠之肤」的力量。

    ——皮肤如铁树坚韧,沐浴日光的时间越长,他们便愈发难以被俗世的力量击伤。

    “日安,尊敬的绿之子阁下。”

    兰道夫给了巴顿一个眼神,继而邀请哈扬和他的导师入座。

    他们对着兰道夫和罗兰,中间摆着茶壶、糕点和刚出炉的饼干——

    今天没有雪茄和烟斗。

    无论巴顿还是罗兰都很少同这些‘植物脑袋’打交道,思来想去,也觉得不该在这些人面前抽烟草——那也算植物。

    哦。

    还有那只小羊毛奶牛。

    猫咪在第二天就能爬起来吃饭了。脖子和腿上的伤口似乎并不能阻止她对于鲜肉和奶的渴望——当罗兰把肉糜和牛奶分别放在两个军蓝色平底碟里,摆在地毯上时,那只受伤的小姐先是一脸疑惑,转而又浮现出一种:

    ‘竟有如此美食…’

    这样震惊又疯狂的表情。

    然后就像猪一样拱的到处都是。

    她生命力旺盛,好的很快,不出两天就能上蹿下跳,把壁橱上的每一件东西扒拉到地板上,侧着小脑袋听‘咔嚓’声,然后心满意足地撅着屁股,在特丽莎愤怒的视线中大摇大摆地离开。

    ——兰道夫要烦死了。

    贝翠丝倒很喜欢,缠着罗兰要。

    ‘我要把她带给朋友,贝蒂。’

    ‘可我也是你的朋友。’

    总之,哈扬看见这只猫,心情就不怎么好。

    ‘她’应该死在那条巷子里才对。

    这才是自然的选择。

    “我长话短说,泰勒先生。我的学徒需要两万镑。作为波尔蒂的负责人,我可以为她担保,两年内归还这笔欠款,并附加百分之五的利息。”

    这位绿之子显然是个雷厉风行的男人,他没用半点应酬式的话,简单直接说出了自己的请求。

    “而作为他的导师,「大漩涡」的仪式者,我们也将记住您对哈扬的帮助…我想,您应该明白我的意思。”

    他比自己的学徒要清楚泰勒的能耐,犹豫片刻后,又微微向兰道夫欠了下身,树皮一样的脸硬生生挤出一道比哭还难看的笑容。

    “考虑到这笔债务的庞大,卡文迪什能够抵押一件奇物…”

    兰道夫没急着回答,视线在男人和哈扬的脸上转了几圈——看来,这位卡文迪什小姐真有些天赋。

    否则,她可没法说服一个四环为她出头。

    尤其是这出了名冷漠的‘石脸先生’。

    原谅兰道夫·泰勒。

    他这些年没见着几个仪式者,看看他身边的朋友:罗兰·柯林斯,莉莉安·萝丝·范西塔特,巴顿,再算上罗兰的队友,那位据传心地善良、为人慈悲的仙德尔·克拉托弗…

    怎么?

    二十岁前成为仪式者,难道是一件多值得称颂的奇迹吗?

    这不到处都是吗?

    而当兰道夫发现这位四环对待哈扬的态度,才明白自己犯了一个常识性的错误。他在一定程度上小看了她的天赋。

    那么,拒绝这位‘绿之子’的请求,拒绝「大漩涡」的善意…

    会有什么结果呢?

    兰道夫原本不这样想,可考虑到「大漩涡」,他只能略微修改自己的计划,让整件事来的不那么直接…

    他动了动嘴唇,刚要讲话。

    “我从不知道,「大漩涡」的仪式者除了‘自然’,还爱参与到其他人的家庭纠纷里。”

    眼见要同意,罗兰这句话说得不是时候。

    哈扬瞬间掉了脸:“这是仪式者和主人之间的对话!先生,您恐怕更不该参与其中——”

    罗兰轻捋着怀中乖巧的小羊毛,沉吟片刻,看了她一眼:“从头至尾,哈扬小姐,您清楚我的名字吗?”

    哈扬:……

    沉默。

    这是她失礼的地方。

    她的确不在意这男人叫什么。

    “有必要介绍一下我自己了,”罗兰不顾兰道夫用鞋尖碰他,慢声细语:“我是伦敦审判庭的正式执行官:罗兰·柯林斯。”

    “我的队友是仙德尔·克拉托弗,队长费南德斯·德温森,导师是伊妮德·茱提亚。绿之子阁下,我想,你应该知道,请求和威胁的区别…对吗?”

    在那可恶金眼男人的声音中,哈扬忽然察觉,自己身旁导师的气质改变了。

    ——就像一块遍布裂痕的石头。

    他摇摇欲坠,咔嚓作响。

    哈扬意识到有些事情将朝最不好的方向坠落,连忙出言:“执行官算什么?那些不管事、成天饮酒作乐的废——”

    “卡文迪什。”

    绿之子沉声打断了学徒未点燃的怒火。

    他深深吸了一口气,胸腹鼓胀时,所有人都能听见植根破土的清脆声。

    “罗兰·柯林斯…”男人看了过来,暗哑的嗓音将整个话题矫正到一个最重要的关键处:“…能不能…让我瞧瞧…审判庭的…”

    罗兰会意,分出一只手,轻轻拉开领子。

    露出一枚金色的徽章。

    腿上的小奶牛不满地喵了一声。

    “…我明白了。”绿之子眯眼盯了那金章几秒,继而缓缓点头,起身告辞——他竟在哈扬不敢置信的眼神中,向罗兰躬身。

    “愿恩者与伊芙庇佑我们的前路,年轻的圣火,辉光的刀剑。”

    他说。

    “克劳迪娅·哈扬·卡文迪什是我的弟子,也是一个前途远大的「食光者」——在「不凋」这条道路上,她已经算是罕见的、拥有才能的人了…”

    绿之子说的十分诚恳。

    “虽然她及不上您,也及不上您的队友。柯林斯先生,我希望能有一个不流血的纷争…”

    不流血。

    这才是关键。

    “我同意您的说法,”罗兰放下猫,也缓缓起身,垂首低应:“我答应您,也愿伊芙与恩者庇佑我们的前路,自然行者,恩赐的答案。”

    特丽莎亲自将这位绿之子送出了大门。

    在此之前,他还额外向罗兰打了招呼,说倘若在布莱顿遇到困难,需要什么帮助,请一定联系大漩涡。

    “别责怪你的导师,哈扬小姐。”

    等人离开。

    罗兰伸了个懒腰,扭过脸。

    “那是自然的选择。”

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