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Ch.321 伊莱特艺术展

    维克托·萨拉不算犯什么大罪。因为他连真正的「无形之术」都没碰到、没看上一眼——被骗的人,得了个假东西,也实在谈不上要遭什么刑。

    再者还有兰道夫·泰勒的关系,罗兰只是给他讲那真正的、购买或使用了「无形之术」的蠢货们的下场。

    这也足够吓人了。

    兰道夫请了四五名(罗兰认为实际数字要比这个多)医生,分次给维克托诊断。

    得到的结果却不大乐观。

    “他们管那东西叫‘白土’。”

    马车上,兰道夫告诉罗兰:维克托所患的并非罕见病。

    这是一种最近新出现的‘绝症’。

    患病者最先会感觉皮肤变厚,痛感大幅降低。

    接着,他们的精神会变得更加活跃,生命力好像头一次如此旺盛般,甚至大幅缩短休息时间也不影响日常的生活。

    然后。

    就是维克托·萨拉的情况。

    躯体类石化——这只是一种表征,并非真像石头一样硬化、失去知觉。

    而到了这一步,真正麻烦的是皮肤下的东西。

    内脏。

    “那些患病者和维克托一样,当发现不对时一切都晚了。”

    白土。

    这是医生们命名的一种类似泥土、却又比泥土可塑性更高、定型后更加坚固的材料。

    但凡患‘石化病’的人,都长时间接触过‘白土’。

    “对于维克托来说,白土是一种极好的雕塑材料,在石膏中掺入这种廉价的泥,更易于塑造流畅的线条。”

    “对于某些‘地位不高’的人来说,白土又是一种非常好的建筑材料。掺了白土的房子,比一般的住房要便宜不少——房租也是。”

    兰道夫低着头,一下又一下低按着眉心。

    这几日,他没少为维克托奔波。

    有些真正知名的学者,或学校里的研究员,或医生,都需要他亲自登门——而这些人比起维克托,他们显然更对那‘白土’感兴趣。

    “廉价的材料。”

    廉价是关键词。

    “不要再让萨拉先生碰那东西。”

    “是啊,罗兰,但就像让赌鬼不再碰牌一样。”兰道夫叹气:“这对他来说太难了…我实在不明白,他非要为了那所谓的‘追求’搭上自己的命?”

    罗兰也不明白。

    某种程度上,他和兰道夫是一类人——和维克托·萨拉绝对不同的一类。

    他不理解这个常年窝在阴冷潮湿的远郊别墅里的怪人,究竟在追求着什么——就像兰道夫说的,如果只要赞美,报纸上的称赞可以论字买,也可以论段落买。

    只要有钱。

    “他要的是认可,罗兰…也许是?他从年轻时就这样。”

    兰道夫说。

    的确,伊莱特艺术协会的艺术展并非用一点钱就能选入的——参与者可不全是维克托·萨拉这样的‘穷人’。

    富人里也出艺术家。

    如果用钱,就更轮不到维克托·萨拉了。

    “为了保持所谓的纯洁和神圣性,那些老东西是必然不会在明面上接受捐款和赞助的。”兰道夫顺手从盒子里拿出一只扁牛皮袋,里面装着一柄银色的、造型奇特的雪茄剪。

    “「金烟雾」的新款式。”

    他剪开两支,给自己和罗兰分别点上。

    窗户开了条缝。

    烟鬼们吞云吐雾起来。

    “我是说服不了他,罗兰。他父亲为了帮我父亲的忙,死在了海难中。实际上,那天他的问题,我也回答不上来。”

    为了友谊?或者,只是…羞愧?

    蓝紫色的眼里闪过一丝黯然。

    “…但我从没想过,他会在这个年龄染上治不好的病。他还没有妻子,没有孩子,萨拉家只剩下他了。”

    马车穿过十字街。驶向伊莱特艺术展。

    就维克托·萨拉所言,他的作品既然被选参展,就必定会出现在展览上——兰道夫想去看看,想看看,或者能为自己的朋友最后在做点什么。

    他的父亲如果活下来,想必现在绝是知名的石匠,或许比他更优秀。

    而维克托·萨拉,正延续着父亲的脚步…

    走在一条苦痛艰难的道路上。

    “我已经差仆人守在他家门口,绝不会让他再接触那‘白土’。”

    实际上为时已晚。

    但兰道夫也只能做这些——他放下工作,整日为自己的朋友奔走,已经是一個「泰勒」能做的极限。

    “我已经将‘白土’报告给了审判庭。”

    罗兰说。

    但这东西…

    显然不怎么受人重视。

    伊妮德好像老早就清楚,也有不少执行官们说,见过患‘石化病’的病人:如果一栋房子每年只要五镑(每周两先令),谁会在乎住进去会不会得什么…什么石头病?

    死?那是以后的事了。

    就像仙德尔·克拉托弗所说,一些只长到她脚踝的垃圾,天生身体就有着缺陷:

    他们的眼睛看不到更远的地方。

    他们‘悍不畏死’,只顾当下。即便吞得是刀片,只要明天的工厂仍汩汩冒着浓液样的黑烟,他们就能咧开嘴,乐出血泡。

    ‘我们没有选择,仙德尔。’

    但书库小姐不以为然。

    ‘谁有呢,罗兰?’

    “谁有呢。”马车上的青年喃喃自语。

    “我猜,没什么用,对吧?”兰道夫倒转,吹了吹烟头。暗烧的火焰随着气流忽明忽暗,“我打听了‘白土’,说实话…确实很诱人。”

    因为其中的利润太大。

    ——就像把泥巴当面包卖一样。

    “…我也有矿产行当的朋友,我听说,‘白土’不仅能做建筑材料,其提炼后的衍生品还可以让面包变白,让食物更长久的保持新鲜不腐。”

    兰道夫说。

    “所以,我是不敢插手了。”

    这话一点都不矛盾。

    兰道夫是聪明人,他清楚一个行业如果利润越高,相应准入的门槛就越高。

    ——但假如一个行业利润高到连万物之父都心生贪婪,并且,那每一枚赚来的硬币都染着血…

    那么,就不适合泰勒家。

    泰勒家不做这种陡然云端、眨眼地狱的高危生意。

    他们不是「克洛伊」,不是「赫弗」或「贝内文托」,甚至连「海曼」都算不上。

    「金烟雾」的确有灰党股东,也的确是「蓝血贵胄」的成员。他结交了一位审判庭的天才,或许未来的新贵。他投向新王,做王党,给审判庭捐款。

    但泰勒家成不了‘大事’。

    因为贝罗斯只有一个儿子,兰道夫·泰勒。

    而兰道夫·泰勒本人也并非毫无牵挂。

    他的父亲,他的妹妹,都像体内生机勃勃的心脏一样,只被那不算坚硬的骨骼保护着。

    “真希望爱德华·史诺先生能快些回来。”

    兰道夫期待这位‘治好’了自己妹妹的医生能像之前的奇迹一样,再重现另一个奇迹。

    罗兰却认为,这世界上许多事,往往都会朝人最不乐意见到的方向发展。

    “我们到了。”

    (本章完)

    

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