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Ch.226 坠入

    艾萨克·布朗没想到隔壁办事的年轻先生会替自己说话。

    他抚胸欠身:“还未请问——”

    “柯林斯。”

    罗兰回礼:“罗兰·柯林斯,布朗先生,我听过您的大名,一位技艺精湛、为我们解忧的、无私的顶尖医疗者。”

    “高尚的人不该被这些精于计算的蚊虫叮咬吸血。先生,我看您,是对他们脸色太好了。”

    办事员被罗兰指责的有些尴尬,连忙摆手:

    “先生,先生啊!您不知道,这房子最多就是这样的价钱啦!那可是有专门人计算过的!”

    罗兰踱步上前,极为不屑地敲了敲那办事的高柜台:

    “这木头值几个钱?但钉在一起,搬到了银行里,账本上至少要十五个先令,对不对?”

    这时,身后的菲利普·钱德森也遥遥插话:

    “我认为那都用不了十五个。”

    办事员见着俩人来势汹汹,又是作揖又是弯腰,叫过侍者,安排三个人到私人会客室里谈,免于在大厅造出更不好的影响。

    特别是菲利普·钱德森,他可是用了那张纯金卡片,是帕罗耶梅德重要客人。

    “我得向您道歉,布朗先生。”

    到了会客室,办事员像马戏团里那些挨了打还要讨好主人的猴子一样,又是添茶,又是点烟。

    话里话外的意思,无疑是在告诉这俩爱管闲事的先生:

    房产价格绝对没有问题,出错的,是自己的态度。

    他不该像对待那些穷人一样,对待这位大名鼎鼎的医生。

    不该将抵押或变卖讲成施舍般,对待一位体面的绅士。

    他恳请这三位万不要将事态扩大,否则,他很可能失去这份得之不易的工作。

    一个能养活家人和孩子的体面工作。

    菲利普搔了搔光洁无发的头顶,一肩高一肩低,另一只手勾着杯耳,动作怎么看都有些滑稽:“…哎呀,我倒不知道你们这些人整天想什么。这可是你们唯一能真正同贵人们打交道的机会,要是我,可珍惜得多。”

    办事员连连躬身道歉。

    “倒是有个不大礼貌的问题,布朗先生,恕我无礼。”菲利普忽而好奇问道:“您为何要抵押那块土地?我知道您的诊所,那地方值钱极了。”

    络腮胡的中年医生搓了搓手指,表情不大自然:“…生意,我有个生意要做。”

    菲利普当即靠了过去,贼兮兮道:“我猜,您也收到那封信了,对不对?”

    罗兰垂眸,旋即挥挥手,让办事员和侍者先出去。

    “是,您猜的没错,钱德森先生。我已经…”艾萨克·布朗一听就明白,这相貌滑稽的胖子也收到信,并一定在其中赚了钱。

    他表情一瞬间好了不少,眉毛飞着小声回他:“我赚了一大笔。这是个好机会,钱德森先生,或许是一生仅有一次的机会,我怎么能不抓住?”

    罗兰一脸好奇地插话:“那信有什么魔力?只投资几个便士,换来先令吗?”

    艾萨克·布朗扭过头,打量着年轻漂亮的金眼先生,大摇其头。

    “不懂啊,年轻人。”

    他说。

    “我虽不清楚您家族从事什么样的行业——无论远洋或种植园,甚至股票、地产,我请问,您听过这样的回报率吗?”

    他竖起两根手指。

    “双倍,十五天。”“能及得上这生意的,唯有战争了。”

    艾萨克·布朗虽然不熟悉罗兰,但多少也听过菲利普·钱德森的大名——这胖男爵自从到了伦敦,城里稍微上点档次的妓女都被他邀了个遍。

    当然,他是男爵,是贵族,是有钱人,艾萨克·布朗对他没什么恶感。

    都是自己人,有些话也不必遮掩了。

    “您瞧。尽管国家加收了窗户税和玻璃税,又能多几个子儿?那些个穷人宁可不开窗户,用砖头把洞堵上。”

    提起这税,老柯林斯有更新鲜的称呼:

    光线税和空气税。

    “…我们不靠这些而辉煌伟大,是不是?我们靠什么?靠那些其他肤色的怪物,靠海洋之外的土地,靠种植、贸易,靠被风拂过的船帆——”

    他说到这儿,用手掌向自己扇了扇,眯着眼,仿佛嗅那空气里海洋和金镑的气味。

    他比起爱德华·史诺,此时更像兰道夫·泰勒。

    他不该做医生,该做商人。

    “远洋贸易,我听说,那机构就握着一门绝佳的、还不为人知的贸易航线。”艾萨克·布朗缩着脖子,视线在钱德森和罗兰脸上扫来扫去,仿佛期望看见他们的贪婪和惊诧。

    “我可以坦白同您讲,男爵阁下。这数日来,我已经赚了九百镑…”

    钱德森霎时瞪圆了眼,声调也不受控地高了几度:“九百镑?!”

    艾萨克·布朗终于满意了。

    他又转向罗兰,‘教导’道:“倘若和这神秘机构挂上钩,有了联系,没准哪一天就能真正见面——您清楚那意味着什么?”

    罗兰茫然:“什么?”

    “数不尽的金镑。”

    他本想在金眼青年脸上看见钦佩和跃跃欲试,但目前只有疑惑。

    “我记得…”

    “什么?”

    “艾萨克·布朗先生,您的意思是,期望一次性拿出数千镑,然后,得到巨大的回报——这似乎并不难?我记得,帕罗耶梅德除了抵押,还有个人借贷项目。”

    菲利普·钱德森意味不明地看了罗兰一眼,自顾自吸溜茶水,没说话。

    “借贷。”

    艾萨克·布朗重复着,咂巴下嘴,显得有些犹豫。

    “我是个医生,柯林斯先生,不像您,或许显赫贵重。我是个不错的医生,只眼下有点名声,但也仅此而已。”

    罗兰摇了下头,笑容爽朗:“看来您并不熟悉这地方的规则,哎呀,正巧,我正巧愁没有机会和整个伦敦最优秀的医生结识,正巧没有这机会…”

    艾萨克·布朗先是一愣,而后又大笑起来。

    他端着茶杯,和罗兰轻轻碰了一下。

    “我太乐意和您、和钱德森男爵成为朋友了!快,您只教我,千万别吝惜言语!”

    罗兰笑容灿烂,金眸深深,映出一张贪婪的脸。

    (本章完)

    

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