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第一卷 牧宣州 第36章 金陵(二)

    皇甫继勋待要再问,李丛益却转了个话头,说起其他事来。

    “小婿此来金陵,还有一个目的就是要办江南银行。这江南银行却有一大好处。想那杭州商人想买宣瓷,便只需在江南银行的杭州分行存入银两,宣瓷的窑主就可以在江南银行的宣城分行取用银两。而宣州的盐商想买那杭州的海盐,便只需在宣城分行存入银两,杭州盐商便可以杭州分行取用银两。如此江南银行亦无需将银两在杭州宣城之间往来运输。”

    皇甫继勋冷哼一声,正想说“这天下哪有那好事,让你正碰上两头齐平”,但这么多年的政治生涯当然不是白活的,募地便明白了李丛益在讲什么。

    当下冷哼一声,“你就不怕那吴越国地方官员把江南银行给抄了?”

    李丛益微微一笑:“若是无法让吴越大商人入股江南银行,那便把分行改为另一家银行,然后签订合作协议便是了。活人总不能让尿憋死不是?”

    讲了正事,李丛益也不想再和皇甫继勋扯其他没用的,便命人拿来全套泡茶工具,点起小煤炉,摆好茶台,便给这个便宜岳父泡茶,又是一通绿茶知识的传道解惑,倒让皇甫继勋的脸色好了很多。

    原来这茶叶如此金贵,这小子给皇帝也不过送了半斤,给我也给了半斤,这心意不错了!

    然后,翁婿一家人便团团坐一起吃饭。

    皇甫继勋的父亲皇甫晖,后唐时期为魏州军卒,不过是个小队长,因赌博输光了钱财,竟干脆和其他几个小队长一起策谋叛乱,不想魏州军群起响应,皇甫晖便抓了时任都将杨仁晸,欲以其为叛军首领。杨仁晸不从,皇甫晖便杀之,又挟持一营指挥,那营指挥也不答应,于是又杀了。皇甫晖又去找副将赵在礼,赵在礼慌不择路,想爬墙而逃,被皇甫晖抓住脚踝从墙头给拽了下来。皇甫晖给他看杨仁晸的首级,赵在礼无奈,只能同意做叛军首领。叛军随即攻占邺城(今河南安阳),赵在礼自称节度留后,任命皇甫晖为马步军都指挥使。

    皇甫晖率部在邺城内烧杀抢掠,到一户人家,问姓什么,答姓国,皇甫晖说“我就是要破国”,就把这户人家全杀光;又到另一户人家,再问何姓,又答姓万,皇甫晖说“我杀一万家就够了”,又把人家全家杀光。

    但皇甫晖运气好。后唐皇帝、唐庄宗李存勖派遣李嗣源率兵讨伐叛乱,不料讨伐军也叛乱了,和叛军一起迎李嗣源为帝。李嗣源称帝后,任命皇甫晖为陈州刺史。后唐为后晋所代,皇甫晖一直在各州任刺史。直到契丹南侵,攻占后晋都城,皇甫晖便率军南逃,到南唐后依然为州刺史。

    皇甫晖就这么一个兵痞,但生在五代十国这样的混乱年代,结果就一步登天,从一介小卒俨然一州刺史。

    等到后周伐南唐,皇甫晖率军援寿州,守清流关。皇甫晖于山下列阵,结果赵匡胤带着精锐兵马,自山后绕道,突袭皇甫晖侧后,皇甫晖大败,退到滁州城,赵匡胤紧追不舍,迫至城下。皇甫晖和赵匡胤说,“我们各为其主,不如双方摆开阵列决一胜负。”赵匡胤哈哈大笑,答应了他。待皇甫晖整队出城,刚摆开阵列,赵匡胤就率军突击,一刀砍中皇甫晖脑袋,生俘了他。

    皇甫晖也硬气,在后周皇帝柴荣面前神色自若,拒绝医治后不治身亡。

    皇甫晖早年一直东奔西走,最后只有一子长大成人,便是皇甫继勋。皇甫继勋的正妻家亦是南唐武将世家出身,为皇甫继勋育有一子三女,但幼子早夭。皇甫继勋亦未纳妾,但他在这金陵城内便有三个大宅院,另有商铺房产更是不计其数,皇甫继勋更于别院中养了不少优伶美妓,亦给他生了数个子女,不过这种便算是私生子了。这也是皇甫继勋被李丛益说的意动的原因,若是能给自己的子女找到一条富家翁的路子,总好过在南唐这条摇摇欲坠的船上担惊受怕要好。

    皇甫继勋与妻子的关系倒是不错,可比此前的江国公李从镒好多了。

    不过此次皇甫芸英回娘家,气色却是大不相同。

    原来皇甫芸英继承了父亲的身高优势,目测不止一米七。李从镒作为皇族,不缺营养,身高高于旁人,也就一米七多,那皇甫芸英往李丛益身边一站,倒快和李丛益差不多高了。

    但在李丛益的现代人眼光看来,长腿自有长腿的好处,那正版李从镒不识货,当真是暴殓天珍。那李丛益心里有种莫名情绪,这两个晚上便和皇甫芸英琴瑟和谐,那皇甫芸英得了滋润,更感觉丈夫现在体贴温柔,但真是容光焕发。

    两个女儿一大一小,大的已经十岁,小的才六岁,正是非常可爱的年纪。李丛益便一边抱了一个,不住地和两个女儿逗乐,倒是皇甫芸英嗔怪丈夫宠溺孩子,让小孩子不懂规矩。

    皇甫继勋见得如此,倒是忍不住吐起槽来:“要我说啊,你拿几十万两出来贴补宁国军,能顶得甚用。倒不如抓紧生个外孙来,留给我外孙不好吗?”

    ————

    李丛益为宣州刺史,又兼宁国军都指挥使,枢密使陈乔便是李丛益的顶头上司之一。

    李丛益在宁国军任了几个营指挥,陈乔就颇为配合,便是李丛益申请新增一营以为亲卫,陈乔也未有刁难。若是一般的州军都指挥使相请,陈乔也是决然不应的,不过既是江国公相邀,陈乔还是答应了下来。

    李丛益便在金陵饭店招待陈乔,饭店固然没有收拾完毕,但准备出一两个厢房还是没有问题的。

    色香味俱全的饭菜,绵柔的敬亭山清酒,亦掩不住枢密使陈乔的忧虑。

    “陈大人不必听信那些‘唐兵不如宋兵’等市井之论。”李丛益道,“以我观之,非是唐兵不如宋兵,不过是唐兵战意不坚、兵甲不良、操练不勤,只要针对上述三点予以改观,自为强军矣。”

    李丛益又和陈乔言及银行事。

    “今市面上银两短缺,竟至不良于贸易。然则银两真短缺否?不过是大量银两藏于窖中发黑尔。”实际上中国历史上一直受银两短缺的困扰,进而影响经济发展。也只有在美洲白银大量发现,并在西班牙人、葡萄牙人的大三角贸易中将海量白银输入中国时,才使得明朝东南沿海一时摆脱了白银供应不足的困扰,但也仅此一时。

    中国白银矿极少,产量远远不足。这固然是中国银两短缺的原因之一。但最核心的问题并非如此。对比西班牙人,拥有南美洲白银的海量输入,从国王到贵族照样欠了一屁股债。而中国的商人和地主,则是热衷于把银两铸成银球,然后再埋进银窖里。直到改朝换代时,被人连跟挖起。

    这也是中国很多朝代往往经过一个盛世,就会爆发银两短缺带来的可怕的通货收缩。

    这也是李丛益发现,自己在宣城明明砸了那么多银子进去,但就像泥牛入海,市面上仍然是充斥着李煜铸造的不值钱的铁钱。

    “以银两交易,还有成色等问题困扰,但若通过银行进行交易,不过是一张汇票或银票的事,银行只需在一家的账户上”增添个数,另对手家的账户下减个数,银钱交割便算是完成了。”

    但是,任凭李丛益说的天花乱坠,陈乔也不作声。

    不过陈乔也答应,将允宁国军增加两个营一千人的水军编制。

    李丛益将陈乔送至门口,看着马车消失在金陵的暗夜里,只是抬头看着夜空的繁星出神。许美兰走了过来,便靠在李丛益的怀里,道:“这银行的事情,现下大家都不理解,倒不必急于一时的。”

    李丛益低头亲了许美兰一口:“这银行这个行当,表面上经营的是银两,本质上经营的是信任。江国公、宣州刺史、宁国军都指挥使,这三样头衔,没一样能给人足够的信心啊。不过我此次来金陵,本着的就是能骗一点算一点,没有期望就没有失望。”

    ————

    接下来几天,李丛益便一边和皇甫芸英带着两个女娃游金陵,一边等着宣州商贸和金陵饭店开业。

    其他人也是各有事做,便只剩许美兰没有要紧事,便也和她在原计划财务司带出来的一名女会计一起逛街。

    李丛益从杭州买了几身衣服给许美兰,许美兰这几日便每天换一套,打扮地美美的。

    不成想,这天就出事了。

    这金陵城里,皇甫继勋固然是武将里权势最重的官,但皇甫继勋只是禁卫军中的神卫军系统里最大的武官。不过,这些年来,雄武﹑龙武﹑神武等禁卫军早已残破不堪,不能与神卫军之兵强马壮相提并论。

    除禁卫军外,金陵城内还有其他多股军队势力。有护卫皇城的侍卫诸军,亦有日常守卫城墙的城卫军,金陵尹(类似于金陵市长)亦有一支数千人的马步兵。

    孙永宁便是金陵城卫军都指挥使孙彦祥的儿子,孙彦祥的父亲孙晟则曾为南唐李璟时期的宰相。

    孙永宁这几日手气不顺,在赌场把这个月的例钱输了个七七八八,腆着脸去怡红楼找相好的悠悠姑娘,才知道悠悠姑娘被金陵尹张绍的儿子张彬给赎买走了。

    张彬这孙子!孙永宁气得直跳脚。悠悠姑娘倒是求过他几次,想让他给自己赎身。但孙永宁便是这个时代的“月光族”,哪存有半分钱来给悠悠姑娘赎身?

    张彬与孙永宁不对付,两人明争暗斗,知道孙永宁喜欢悠悠姑娘,便故意把悠悠姑娘赎走了。有公说子哥来赎身,那悠悠姑娘哪还管和孙永宁说过什么甜言蜜语,当即便一顶小轿就随张彬走了。

    孙永宁便寻了个酒馆,在那里喝闷酒。正喝得熏熏间,有小厮望着窗外,伸出手指道:“那小妞直如仙女一般,端的真好看。”

    孙永宁转头看去,果然见到一个姑娘从马车上下来,穿的衣裙式样竟未见过,把身材勾勒的玲珑有致,那小巧的脸蛋、大大的眼睛、白白的皮肤,还有下马车时那一扭腰的活力,直是让孙永宁的眼也直了。

    果然是人比人,气死人。那悠悠姑娘和人一比,登时就被比下去了。

    孙永宁便一推桌子,起身就往外走去,几个喽罗便也踉跄的跟上。

    孙永宁从酒馆里醉熏熏的走出来, 安保司的两个护卫便注意到了。待看到孙永宁带着人歪歪斜斜地往这边走来,当下便急忙把许美兰叫住,两人折返登上马车,孙永宁等带着3个喽罗到了马车跟前。

    “这位姑娘莫慌,且陪本公子喝蛊酒,少不了你好处!”孙永宁酒劲上来,不管不顾,便要去掀车帘。

    两个护卫急忙拦住,“这位公子爷,请自重!”

    护卫有口音,那孙永宁便斜着眼,“你们从哪儿来的乡巴佬?”又看向马车,马车上写有大字,“宣州商贸?没听说过!”孙永宁便指使众喽罗:“把这两只挡道的恶犬轰走!”

    几个喽罗便撸起袖子冲了上来。

    “我们是江国公府的!”其中一个护卫急忙叫道。

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