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第一百三十五章死而侯已

    地广人稀,湘州的风土人情也是独树一帜,与其他州城的高山林立不同,湘州地域几乎都是平原与大草原,当地人差不多都是靠畜牧业为生,过着游牧生活,十六州中,毫无疑问,湘州是最为热情好客的,有好几次,李小天一队人在青草原安营扎寨,休憩之时,竟受到了牧民们的主动邀约,去他们家里做客,他们说,在大草原里,有个不成文的俗规,但凡是第一次相遇的陌生人,一定要邀请对方去家里坐一坐吃顿饭,因为,他们认为这是草原赐与双方相识的缘分,据说,这样还可以给双方都带来好运。

    正所谓,入乡随俗,对于牧民们的请邀,盛情难却,李小天全都应允了,只是李小天一队人数众多,个个都是修士壮汉子,随便去牧民家里,少说得要造一头牛数只羊,即使牧民是以畜牧为生,但对于他们来说,也算是一笔不小的开销,可他们毫不吝啬,豪爽的很,用他们的话说,草原人民的心胸和草原一样广阔。除了烹牛宰羊之外,还有篝火晚会,绕着篝火,手拉着手,载歌载舞,好不欢快,在这大半个月的长途跋涉,斗智斗勇中,算是最为美好的经历。

    投之以桃,报之以李,这个道理,李小天还是懂的,且他报之以瓜,这个瓜当然不是地瓜,而是西瓜,每每宴会将要结束之时,李小天都偷偷给东道主留下十枚金币。

    不过二旬,终至湘州城。

    未到达湘州城之前,李小天还以为所谓的湘州城,不过是蒙古包的集合地,事实证明,他错大发了,高高的城墙,长长的街道,房屋皆是砖瓦木结构,看起来了,和其他州城并无二样。

    不须说,一到湘州城,李小天就问明了赋税情况,不问不知道,一问吓一跳,头一次听到赋税比国家规定还要低的,看来这湘州州牧有点能耐,还是那句话,是骡子是马,拉出来溜溜就知道,是清官还是贪官,上州牧府一看便知,老子样子,亮明尚书身份,城卫直接主动带路。

    未久,便至州牧府。

    带路的城卫与府前的门卫说明了李小天的尚书身份,门卫听得连忙入府通报,片刻后,门卫并未带来州牧,出来的是一妇人。

    “参见大人,我是州牧夫人,官人因病卧在床,无法相迎,还请大人海涵。”妇人歉声礼拜。

    李小天回道:“身体抱恙,事出有因,无妨。”

    “多谢大人体谅。”州牧夫人拱手而谢,道:“大人,实不相瞒,我家官人也恭候大人数日了。”

    听得妇人所说,李小天有些懵圈,不解道:“此话怎讲?”

    州牧夫人面态悲伤:“说来话长,大人进去一看便知。”

    李小天看着妇人落寞沮丧模样,疑惑更深,道:“那带路吧。”

    进了州牧府,李小天便习惯性地打量起府内装饰,只能用四个字来形容,朴素至极,只是比华州州牧闫西搬空的府宅好上那么一丢丢,有花草盆栽,都是些芙蓉兰草之类常物,廊道上旧得泛黄的灯笼,随处可见掉漆的栏杆和柱子,看起来,并非是做旧,而是久经真实岁月的痕迹,不经让李小天颇为好奇,这湘州州牧侯已究竟是怎么样的一个人,真能做到如此勤俭的地步?

    片刻后,州牧夫人带着李小天三人来到一间厢房前,她帮李小天推开了房门,李小天走进房间,庚年雷鸣在外等候,她随后关门离去。

    房间里,卧榻之上,半躺坐着一人,看起来已入不惑之年,面容憔悴得可怕,如同白色宣纸一般,不时捂嘴剧烈咳嗽,整个神态看起来病入膏肓,在他的身前,有一张小桌案,上面放满了折子,他仍在提笔认真写着什么,全神贯注,心无旁骛,丝毫没有发现李小天进了房间。

    显然,这个气息奄奄之人就是湘州州牧侯已。

    李小天没有打扰侯已,只是站在旁后看着,当李小天到侯已所写的内容时,心中大为触动,这侯已写的并不是别的,而是他对于湘州的未来规划,人之将去,却还心系州城,此臣只应书上有,人间难得几回见,果真是人如其名,鞠躬尽瘁,死而侯已。

    终于,侯已写完蓝图,露出满意的笑容,看起来有些凄然。

    此时,一阵微风从窗外吹来,毛笔落地,李小天拾起,放置案上,道:“你都病成这样了,还不忘公事,怪不得都说忠臣薄命,都是自己把自己累坏的。”

    “拜见大人。”

    侯已这才发现李小天,准备起身礼拜。

    “不必多礼。”

    李小天连忙拦住,看他这个样子也是心有余力不足。

    “早闻大人一路巡察,抄办贪官污吏,雷厉风行,我这不是拍马屁,而是真心神慕已久,今日一见,也算了却一件憾事。”侯已微笑着道,一副心满意足的样子,半随着强烈咳嗽。

    “先别说话了,试试我的药。”李小天说着,拿出一粒补元散给侯已。

    侯已挥手婉拒,道:“没用的,我的身体我自己知道,若不是听闻大人惩处腐败的事迹,想着见上您一面,我早就油尽灯枯了,趁着我还有口气,有件事情想拜托大人。”

    李小天道:“但说无妨。”

    侯已喘着粗气,道:“算起来,我接手湘州有十六余载,记得最初开始接手这座州城时,有七成人温饱都成问题,经过我的苦心经营,已解决了七成人的温饱,不过还有三成人的温饱问题没有解决,如大人方才所见,这上面写的就是我对湘州未来的计划,没有人比我更了解湘州,只要按照这上面的稳扎稳打,不出五年,湘州便可实现全员脱困,我之所以和大人说这么多,是想在我死后,大人能够帮我物色一位好的人才来继任湘州州牧,你我都知道,庙堂之中,贪官庸仕众多,我只是不想多年心血毁于一旦,还请大人应允。”

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