第1060章 家人
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公元2345年1月1日，如果不出意外这应该是废土纪元的第216年。
然而由于发生了许多事情，那直达深渊的时间线最终发生了改变。
猎户号没有落入天人的手中，整个蔚蓝色的星球也没有。
生活在新时代的幸存者们力挽狂澜的从先辈的手中接过了火把，并用它驱散了那漫无边际的长夜，迎接了黎明的到来。
公元2345年1月1日。
前往拉格朗日点空间站的猎户号在星港停靠。
除去接回燃烧兵团的英雄们以及送去换防部队之外，它还带去了四万个标准集装箱——总重近五十万吨的货物。
这是两个世纪以来，从地表生产的货物第一次进入拉格朗日点的停靠轨道。
而就在两年前，密密麻麻的轨道垃圾还充斥着地球的外层空间轨道。
这五十万吨货物中只有极小的一部分属于补给物资，其余大多数货物都是由黎明城工业区、理想城工业区、环南部海域工业区、以及拉文卡工业区和巴托亚工业区生产的航天用材料、中间态产物以及各类零部件。
按照之前签订的契约，学院向联盟共享了人联时代的星舰制造技术图纸，以及前者从废土上回收到拉格朗日点空间站历年物流信息与「供货商的订单」。
参考这些数据，联盟完全可以拉着一众盟友们，将繁荣纪元时代的「拉格朗日点空间站相关产业链」整个复制出来。
作为交换，联盟将根据学院提供的图纸以及技术，完成自繁荣纪元末期以来拉格朗日点空间站的第一笔「大型民用星际综合游轮」的订单。
虽然报酬是丰厚的，但这笔订单也不算个小数目了，甚至仅仅目录的部分就有几个G的数据。
那庞大的相关产业和种类繁多的零部件，对于刚刚走出衰退的废土而言毫无疑问是个天文数字。
不过所幸的是，联盟并非一个人独自战斗。
除去一大帮小弟之外，还有理想城这个逐渐沦为小弟的大哥的帮忙！
由银翼集团生产的工业机器极大的补足了联盟及其盟友在生产质量上的缺陷，端点集团的信息处理技术更是为建立更复杂的产业链提供了土壤。
值得一提的是，很久很久以前端点集团是并不看好在废土上扩张端点云业务的，
而如今随着联盟在信息基建上的投入和不断增长的数据中心需求，端点集团的董事会也只能说了一句真香。
理想城的上层社会已经很久没有发生过流动了，但流动的通道毕竟还存在。
如果端点集团没能跟上时代的浪潮，自然会被其他抓住了机会的新兴信息技术公司取代。
尤其是在联盟更倾向于给「阿布航天」这种新兴公司提供更多机会、营造良性竞争氛围的情况下，更是加重了前者的紧迫感。
废土上的许多技术都是现成的。
更不要说学院向联盟开放了自身的数据库之后，许多尖端技术已经不存在明显的壁垒。
如果顺应不了时代，那就只能等待时代的淘汰。
就这样，在各方力量的充分竞争与合作之下，发往拉格朗日点空间站的第一批五十万吨货终于完成。
甚至就连刚刚经历战火洗礼的猛犸国都贡献了一批工程用外骨骼，而抛弃掉南方军团称号的巴托亚联盟更是拿到了100多项精密零部件的订单。
跟随猎户号导弹巡洋舰抵达的不只是货物，还有近千名来自黏共体各方的工作人员。
他们都是航天工业领域的专家。
其中以避难所居民为主，尤其是来自联盟的避难所居民。
原
本在废土纪元派不上用场的他们，终于等到了他们能够大展拳脚的时代。
这些来自人联时代的专家将凭借自身的经验和技术，重启拉格朗日点空间站的造船设施，尽快完成第一批标准型号的货运星舰的制作，代替猎户号导弹巡洋舰执行运输任务。
楚光对于这座空间站的野心远不止一艘殖民舰而已。
除了学院的订单之外，他还在黏共体大会上抛出了「太阳系复兴计划」的蓝图。
该计划由联盟科考团以及学院科委会相关单位联合制定。
按照蓝图中的步骤，联盟将分三个阶段对人联时代的外层空间设施予以逐步回收。
第一阶段，联盟将重建火星殖民地，并尝试修复位于谷神星上的开采设施，在火星与木星轨道之间的小行星带建立采矿站。
第二个阶段，联盟将继续向外扩张活动范围，在木卫二、土卫六等人联曾经有过活动痕迹的小行星上建立居住站，对战前设施进行考古的同时尽最大限度恢复生产。
第三阶段，联盟将重返柯伊伯带，完成对人联遗留资产的全部回收。
整个计划将以五年为周期逐步推进。
而在推进的过程中，该计划也将逐步反哺地表世界的重建。
所有涉及到太阳系复兴计划的产品以及各类衍生品，在进入到联盟的市场中都将享受最高零关税的关税减免。
而除了联盟自己之外，联盟同时也欢迎所有黏共体缔约势力参与到太阳系复兴计划，并在贡献产能的同时从中分享收益，为全人类共同的利益互通有无。
有黏共体的成功经验在前，众幸存者势力几乎可以预见——这个由管理者亲自画的大饼，将在不久的将来接过黏共体几乎已经完成的历史使命，成为新的全球合作框架以及新纪元秩序的基石。
而在往后的时间里，这张逐渐成型的蓝图也确实证明了这一点。
为了纪念那个人的功绩，未来的史学家在研究这段光辉岁月的时候，最终以「太阳系复兴计划」的始末为线索，将这段留给未来的留白记忆正式命名为「曙光纪元」。
他们纪念的是他。
也不只是他。
不过那些都是后话了……
……
晚上刚过七点，巨石城的海盗湾酒馆里正是最热闹的时间。
这里没有海盗也没有船，只有挂在墙角的全息电视和一群喝的烂醉如泥的工人。
在那并不遥远的废土纪元，这儿人们生产的东西不过是一堆没有梦想的罐头。
如今虽然许多人依旧在罐头厂里干活，但那些没有梦想的罐头却已经卖到了遥远的拉格朗日点空间站去。
正
在播放的「觉醒者足球大赛」中插播了一段巨石城某罐头品牌的广告，而大概的内容则是量大管饱的奇妙罐头给远在拉格朗日点执行任务的铁罐头们送去了家乡的味道。
那诙谐幽默的画面逗乐了酒馆里的所有人，那突然响起的笑声也令趴在吧台上的肯特一抖肩膀地直起了身子。
同他一起喝酒的人已经回家了，他却还停留在喝歇菜之前的话题，打了声拖长音的酒嗝，兀自高声嚷嚷道。
「其实吧——我老早就看出来了，那位管理者是一位真正的好人。」
那声音实在是突兀到了极点，就好像比赛的胜负已经分出还有人跑来下注买赢家一样。
酒馆里安静了一会儿，接着没憋住笑的众人爆发出了哄堂大笑。
「哈哈哈！」
「肯特，你的老二要是和你的嘴一样硬，没准你老婆也不会和你离婚了。」
「那个说‘
都一样"的人是谁来着？」
「放轻松点伙计，你不用非得假装和其他人一样，就算你不爱他，我们也不会逼着你亲他屁股，更不可能拿鞭子抽你屁股。」
「哈哈哈哈！」
有着难言之隐的肯特涨红了脸，却又说不出反驳的话，只得狠狠灌了一口酒，兀自嘀咕着。
「早知三日事，世上无穷人……谁知道以后会发生什么。」
谁能想得到那座屹立百年的巨塔轰然倒塌，谁又能想到几个木工搭起的草台班子居然不比出身高贵的希德老爷差。
这谁能想得到……
还有那个跑去布格拉继续放屁的豪斯。
不是说好了清洗不彻底等于彻底没清洗、旧贵族终将归来并夺走工友会虚假的胜利并对背叛者降下惩罚吗？
怎么没等到巨石城爆炸，布格拉自己先砰砰砰地炸起了烟花！？
肯特越想越气，真是恨透了那个晦气的家伙，又灌了一口啤酒进肚子里。
不过话说回来，这薯条港的啤酒虽然不如巨石城的香醇，却也别有一番风味。
不知道是错觉还是那个什么生命之树的功劳。
肯特不禁寻思着，等攒几天年假，去那儿住上半个月好了……
……
每年1月1日的元旦是联盟的法定节假日。
虽然在过去的两个世纪里巨石城并没有庆祝新年的传统，但远在101号营地读书的艾丽莎还是被节日的氛围勾起了乡愁，最终决定回一趟家。
反正也没多远。
如今的清泉市已经不是以前那个危机四伏的地狱了。
原本陷入瘫痪的地下通道更是在联盟征服母巢之后不久便恢复了通车。
走出债务危机的巨石城早在一年前就翻修了城外的地铁站。
而从那时候开始，从黎明城发往南方的特快列车只需一小时便可抵达巨石城，甚至连换乘的步骤都省略了。
拎着行李箱的艾丽莎站在家门口，一时间忽然有些近乡情怯，但还是鼓起勇气上前敲了敲门。
门缓缓的打开。
然而令艾丽莎没想到的是，站在门口的却是她的大哥。
那个模样瘦高的男人鼻梁上架着一副眼镜，眉宇间的严厉甚至比她的父亲还像父亲。
他们的家族虽然已经落魄，但落难的老虎毕竟还是老虎。
尤其是这位墨尔文家的长子，即便如今的他已经不再念叨什么家族的复兴，他的身上仍然带着一股巨石城酒鬼们所没有的高贵和从容。
被那锐利的视线盯着，艾丽莎本能地缩了下脖子，但最终还是将腰板挺直了。
她已经不是曾经那个没人帮忙便什么也做不了的小姑娘了。
如今的她拥有的不只是一群可靠的伙伴，她自己就是自己的力量。
似乎是注意到了她的成长，那锐利的视线渐渐柔和了些许。
沃菲特用缓和的语气说道。
「回来了？」
「嗯……」
艾丽莎谨慎点了点头，将行李箱往门槛悄悄地挪了一寸，小声问候道。
「你……还好吗？」
自从那天广场上他打了她一记耳光，两人就再也没像这样面对面的交流过，只是在往来的书信中保持着交流。
沃菲特眼神复杂的看着她，有欣慰也有愧疚，也有许多说不出来的东西。
但也许不知是怎么开口，他最终把那些话吞回了喉咙里，只是平淡的说了一句。
「我，还凑合吧……你呢？还习惯吧？」
「
嗯！我可好了！」
看到哥哥对自己的话总算多了起来，艾丽莎的脸上终于露出了由衷的笑容，欣喜地打开了话匣子。
「自从去了101号营地之后，我学了不少以前从来都没听说过的东西，还交了好多好多的朋友……」
看着开朗的妹妹，沃菲特的脸上也露出一丝由衷笑容，伸手将那悄悄蹭到了门槛边上的行李箱提了进来。
「别站在门口了……进来说吧。」
「嗯！」
用力的点了下头，艾丽莎开心地进了门里，一路上叽叽喳喳地说着在101号营地的见闻。
听到女儿的声音，正在厨房做菜的葛妮思激动地从厨房跑了出来，一把将艾丽丝抱在了怀里。
「艾丽莎！我的宝贝女儿，妈妈想死你了！你在外面受苦了！」
那张风韵犹存的脸上泛着些许皱纹。
或许是因为经历了家族变故的风风雨雨，也或许是因为生活的风吹雨打，原本雍容华贵的她已经渐渐变成了一位普普通通的老妇人。
看着老了许多的妈妈，艾丽莎的鼻梁不禁微微发酸。
如果要说她最对不起谁，恐怕也只有她自己的家人了。
不过，她其实也没有太多办法……就和那天晚上与她站在一起的许多人一样。
是顺应时代的变化，还是被历史的车轮碾过。
站在风雨飘摇的十字路口，尚且年幼的她只能遵从自己的本心做出选择。
「妈……我在外面，过得挺好的……您呢？生活还习惯吗？」
看着女儿稚嫩的脸庞，葛妮思的脸上露出了舒心的笑容，宠溺地轻轻捏了下。
「妈妈好的很，我和你爸爸早就习惯了。对了，妈最近学了不少拿手好菜……你和你哥哥先等一会儿，一会儿我端出来给你尝尝！」
「嗯！」忍住了盈满眼眶的泪花，艾丽莎用力的点了下头。
亲吻了女儿的脸颊，葛妮思重新回了厨房，和大儿媳妇一起准备起了晚餐的菜肴。
不只是妈妈，她的大嫂也从过去的阴影里走了出来。
不过，显然她并没有原谅她，只是碍于亲人的面子没有翻脸罢了。
这也是没有办法的事情。
「爸马上就从图书馆回来了，我们去客厅吧。」沃菲特轻轻拍了下妹妹的肩膀，带着她离开了厨房前的走廊。
两人去了客厅，坐在电视机前有一搭没一搭的聊了许久，直到他们的老爹墨尔文从巨石城图书馆那边回来。
虽然今天是节假日，但墨尔文已经习惯了待在图书馆里整理文献，无论是不是工作时间都会在那里待上一整天。
看到突然回家的女儿，墨尔文的反应到不像葛妮思那么强烈，只是惊喜地反复呢喃着「长大了」、「长高了」之类的话，那语无伦次的木讷模样把家里的大伙们逗得咯咯直笑。
终于到了开饭的时间。
艾丽莎也是坐在了餐桌前才从母亲那儿得知，就在她外出学习的那段时间，她大哥其实也出了趟远门，代表巨石城银行前往金加伦港开拓分行业务。
由于在当地的出色业务表现，他已经从一名会计做到了金加仑港分行的副行长。
如今金加伦港分行那边的业务已经成熟，他被巨石城银行总部调了回来，准备派去布格拉自由邦开辟新的业务，并参与当地的债务重组。
而这次，他将以分行行长的身份赴任。
值得称赞的是，巨石城银行并没有因为她大哥敏感的身份而故意打压他的晋升。
而她的大哥也算是投桃报李，推掉了不少其他银行抛来的橄榄枝……
即便带着这份优秀的履历跳槽之后或许会有更好的发展。
根据沃菲特的说法，这次布格拉的内战是市民派们彻底的赢了，将那些曾经骑在他们头上作威作福的「公司狗」们踩在了脚下。
不过和以往不同的是，奥多并没有立刻扶植新的公司取代火石集团，而是顶着所有的压力出台了「反垄断法」，并取缔了混乱不堪的私人武装，对失控的秩序进行了重新规范。
这对于巨石城来说是个「复仇」的好机会。
之前布格拉趁着巨石城的动乱从他们身上咬掉了一大块肉，而当时的他们除了无可奈何之外什么也做不了。
如今此一时彼一时，轮到巨石城将这笔债连本带利的讨回去了。
当然了，这与当地的普通市民无关，主要是针对火石集团以及那些趁火打劫地抢夺了巨石城居民财富的垃圾们。
那些吃人不吐骨头的豺狼是布格拉市民与巨石城居民们共同的敌人。
无论这些畜牲圈养的豪斯们如何巧舌如簧地编织人与豺狼应该团结起来的谎言，也不会再有人听他们瞎扯淡了。
看着成长起来的大哥和重新出现在那张脸上的意气风发的模样，艾丽莎心中也是欣慰不已。
虽然过程充满了曲折，但至少最后的结果还不坏。
看着家人们脸上发自内心的笑容，她忽然发现自己与家人之间的隔阂消融了许多。
包括从不正眼瞧她的嫂子，对她的态度也缓和了些许。
时间果真是一味良药。
不知不觉中，他们彼此之间都少了许多负罪感。
「说起来……基修呢？」她忽然想到了自己的二哥，如果他也在这里就好。
听到弟弟的名字，沃菲特原本意气风发的神色微微一黯，眉宇间带着一丝复杂。
「不知道，那家伙就像人间蒸发了一样……我倒是有打听过，但并没有消息，只听说他离开巨石城之后往东边去了。」
说到这儿的时候，他忍不住恨铁不成钢地低声骂了一句。
「这个胆小的蠢货……不知道他的脑子里在想什么。」
看到母亲轻轻颤抖的肩膀，沃菲特猛然意识到自己说错了话，不过却并不想将这句话收回，只是沉默的将目光瞥向一边。
「也许是回理想城了吧……随他自己吧。」墨尔文嘟囔了一声，似乎不太想提自己小儿子的名字。
那是墨尔文家唯一没有洗刷的耻辱。
然而那毕竟是他的亲身骨肉，他实在没办法对那个混球说出狠话。
非要怪，也只能怪自己没有教好他。
沃菲特轻轻咳嗽了一声，将目光投向了艾丽莎，转移话题地说道。
「说起来，你最近在忙什么呢？」
「我吗……」艾丽莎愣了下，面对兄长严厉的眼神，不小心便放低了说话的音量，「除了管理学的课程，我最近在帮我的老师整理历史文献……他说我很有这方面的天赋。」
沃菲特轻轻抬了下眉毛。
「你的老师是？」
艾丽莎如实答道。
「他的名字叫孟杰。」
「孟杰……」
重复着这个名字，沃菲特总觉得在哪儿听过，却又记不得了。
而坐在他旁边的老爹墨尔文，眼中则是浮起了一抹意外。
「居然是他？」
「您认识？」沃菲特看向了老爹，眼中露出惊讶的表情。
「算是认识吧，他拜访过我几次，和我聊了些关于巨石城以前的事情……」墨尔文看向了女儿，说道，「他是猛犸大学的前校长？」
「嗯！」
艾丽莎点了点头，有些不好意思地笑了笑说道。
「他说，我身上有他认识的一位故人的影子，那个人比我年长不少，也比我更有力量和智慧，甚至于他几乎就是长大之后的我。也算是缘分吧，孟老师想让我来整理关于那个人的资料……」
虽然艾丽莎并没有提到那个人的名字，不过这次沃菲特却像是听懂了一样。
「那个人是叫伊舍尔？」
「对！你怎么知道？」艾丽莎惊讶地看着自己的哥哥，眼中闪烁着惊喜的光芒，「哥，您认识他？」
「呵呵……算是吧，在金加仑港工作的时候，我姑且在报纸上看过他几次。」
沃菲特却撇了撇嘴，轻轻的哼了一声。
「这家伙没被五马分尸吊在城墙上鞭尸，纯粹是因为他死的早。」
他从来没见过比那家伙更幸运的人了。
从西帆港惨案死里逃生，从天王之乱中全身而退……而且是带着身边所有人一起全身而退，接着又和南方军团一众经验丰富的老将们打个有来有回。
那家伙的人生就像开了挂一样，仿佛真的得到了银月女神的庇佑。
即使是在生命的尽头。
相比起阿布赛克的其他部下，他大概是走的最体面的一个了。
至少是死在了战场上。
说到这儿，他又看着眼中写满错愕的妹妹，一字一顿的说道。
「你知道吗？你几乎只差一点儿就和那家伙一样了。」
餐桌上的气氛忽然冷了下来，从一个沉重的话题又进入到了另一个沉重的话题。
看着脸上露出悲伤表情的艾丽莎，沃菲特的妻子脸上也露出了一丝不忍，在桌下握了握自己丈夫的手，用眼神责备他说的太过分了。
艾丽莎虽然已经长大了，但毕竟还是个孩子……至少对她来说是的。
沃菲特也意识到自己又说了不该说的话，即便他并不认为这是错的。
比起那些不切实际的东西，她更应该保护的人是她自己。
就算恨他也无所谓，唯独这句话他不会收回。
他不想看着她和那个蠢货一样，像根火柴棍一样燃烧殆尽，最终什么也没改变，只是白白燃烧了自己。
「可是……那种事情……不是毕竟没有发生吗？」艾丽莎低着头，有些悲伤的说道，「您还在耿耿于怀吗？」
她最担心的就是他的大哥，那个宁可牺牲他自己也要复兴家族的人。
她已经通过了自己的十字路口，已经不太可能再遇到过去的那种事情了。
但他不一样。
他是家族的长子。
如果他还活在过去的巨石城，那毫无意义的责任感与对旧时代的忠诚迟早会将他拖进地狱……
「我没有耿耿于怀，我只是在担心你。」
沃菲特侧过了脸，用沙哑的声音说道。
「你太年轻了，包括你那些朋友们。在金加仑港的时候，我看过了太多从巨石城来的同胞，他们满怀热情的想帮助当地人，复制他们在巨石城的成功，结果呢？所有被胜利冲昏头脑的人屁股上都挨了一脚，并且以不同的姿势摔倒……当然了，踢他们屁股的人最终也没有好下场，自讨苦吃也是自己活该，怨不得任何人。」
「我不想打击你的梦想，但以后少干些危险的蠢事，万不得已也要保持谨慎……记住，我才是这个家未来的家主，我还没有躺进棺材里。」
现任的一家之主墨尔文没有吭声，显然是默认了这句话。
顿了顿，沃菲特又用有些难为情的开了口。
「还有……我的语气不太好，这件事情……我向你道歉，对不起。」
他并不是一个善于认错的人，这句话仿佛用尽了他全身的力气。
不过在听到了这句话之后，艾丽莎的脸上却是绽放了惊喜的笑容。
她忽然间意识到，那个一直以来卡在她心里的刺其实从一开始就不存在。
她的家人从来都没有真正的恨过她。
而是比这个世界上的任何人都深爱着……
……
窗外的风雪呼啸着。
虽然没有了熊熊燃烧的壁炉，但水暖管和散热片未必就不如壁炉暖和。
而且或许是因为房间小了的缘故，艾丽莎忽然间发现他们一家人坐得更近了。
就在一家人其乐融融庆祝着阔别已久的团圆的时候，门口忽然传来了门铃声。
「我去开门！」
艾丽莎跳下了椅子，踩着拖鞋啪嗒啪嗒的跑去了门口，拉开门的一瞬间，却见门口一位陌生的姑娘站在门口。
那姑娘穿着一件淡紫色的羽绒服，背着简陋的旅行包，约莫十五六岁，和她差不多的年龄，留着一头蓬松的金发，稚嫩的脸上带着几分青涩。
似乎不常与人打交道，她总是不自觉地躲闪视线，害怕与别人的目光接触……哪怕站在面前的是她的同龄人。
101号营地偶尔会有一些自由邦的学生，他们大多都是如此。
看到那脸颊侧边的义体修饰文，艾丽莎基本可以肯定她是自由邦的人，唯一困惑的是她为什么会来这里。
她并不记得自己有见过这张面孔。
「你是来找沃菲特先生的吗？」
思来想去，也只有她的大哥可能会认识自由邦的人了。
毕竟他马上就要去那里上任巨石城银行分行的行长。
女孩的脸上露出茫然的表情，匆匆摇了摇头，随后回过神来似的猛地鞠了下躬，接着从怀中取出一只黑色的盒子，夹着几封皱巴巴的信纸塞到了她的胸口。
「……对不起！」
不顾一切地喊出了这句话，她紧闭着双眼，已经做好了挨骂的准备。
不止如此——
她的肩膀轻轻颤抖着，似乎是在按捺着悲伤。
艾丽莎错愕地看着她，起初还在困惑着她到底要做什么，却渐渐从那冻僵在睫毛上的冰渣读懂了手中那盒子的份量。
指尖轻轻颤了一下，艾丽莎展开了其中一封信，果然看见了熟悉的字迹……
【艾丽莎，我的妹妹……】
【请原谅你那懦弱无能的哥哥没有当面向你道歉……虽然我确实有这么想过，但当你看到这封信的时候，我大概已经死了。】
【我并不是没有想过洗刷自己曾经犯下过的罪孽，但我最想道歉的那一家人已经早就不在这个世界上了。】
【仔细想想，那个恳求我对他女儿负起责任的老人，或许就是神灵给我的最后的机会……也是我最后的机会。然而愚钝的我并没有意识到自己的愚蠢，非但没有任何忏悔的意思，还试图逃离自己的罪，自作聪明地放火烧死了他们。】
【从那时起，我便成为了恶魔。真正毁灭墨尔文家的人从来不是你，而是愚蠢至极的我。】
【包括巨石城内城的崩塌，也从来都无关于那些和你一样善良勇敢的人们，而是无数个堕落为恶魔的我。】
【我没有脸面面对他们，我试图去废土上寻找答案，但最终却不过是浑浑噩噩的活着，甚至连了结自己的勇气都没有。】
【就这样，我忏悔着自己的罪，朝着理想城的方向走着，幻想着如果我
能走到那里，便说
明神灵宽恕了我的罪。而如果没有，也省去了我自己动手。】
【很可笑不是吗？连人的宽恕都无法获得的我，居然还在幻想着得到神灵的宽恕。或许是我的狂妄招致了命运的惩罚，我甚至还没走出清泉市，就撞上了一群奴隶贩子，被他们卖去了臭名昭着的布格拉自由邦。】
【如果这个世界上存在地狱这种东西，那里应该能算得上是其中之一。我想过那或许便是命运对我的惩罚，便想着就在那里腐烂掉也好。】
【而就在我如此想着的时候，命运再次和我开了个玩笑，那个暗无天日的地狱里居然照进了一束光。一个被恶魔操纵的傀儡忽然挣脱了自己身上的枷锁，说要带着我们反抗。】
【那个人是自由邦的市长，或许你在新闻上听过他的名字……不过我要说的并不是那个家伙，我也不是他的士兵，我想说的是站在你面前的那位名字叫菈菈的姑娘。】
【我们是在战区附近的临时庇护所里认识的，算是被卷入战争的平民。当时她的父亲躺在担架上还剩最后一口气，把她托付给了我，恳求我能带她离开那座城市。】
【我不知道他为什么会相信我这么一个烂人，我也不知道自己到底哪里来的勇气答应他……但有那么一个瞬间，我猛然意识到这可能是我唯一的机会，哪怕这并不是什么惊天动地的大事。】
【我要带她离开那个地狱，不惜一切代价……】
【我不祈求神灵的保佑让我也能活到最后，只希望把信交给你的人是她，不是流民之家或者其他慈善机构。拜托了，算我最后一次祈求神灵，让一事无成的我能在生命的最后一刻做成一件事情。】
【——你那一事无成的混球哥哥，巨石城的魔鬼，墨尔文家族永远的耻辱，基修】
艾丽莎将信读到了最后，眼泪情不自禁的落下，滴在了信上。
也许是等到了最后也没有等到想象中的责骂，可低着头的姑娘将头抬起。
看着伤心欲绝的艾丽莎，她愣了下，接着又看见眼泪滴在纸上的位置，忍不住脱口而出道。
「他不是烂人！」
她显然读过了那些信。
而且读过了每一封。
看着眼角挂着泪痕、错愕抬起头的艾丽莎，那姑娘迅速躲开了视线，用沙哑的声音继续说道。
「他和我说过，他以前做了很多糟糕的事情……但我看到的他并不是那种人……」
咬了咬嘴唇，她继续说道。
「他已经很努力的活下去了，而且明明可以活下去……都是为了救我才……」
她宁可死去的是自己。
反正她也没有家人了，而他却还有那么多家人等着他回去……
顾不上擦干自己的眼泪，艾丽莎将盒子和信塞进了兜里，将那个啜泣着起来的姑娘抱在了怀里。
过了许久，等到她的情绪稳定了下来，艾丽莎才用温柔的声音道。
「你的名字是？」
「……菈菈。」
「菈菈……谢谢你。」
谢谢？
那姑娘瞪大了眼睛，不理解面前这位温柔的妹妹为什么会说出这句话。
看着那双错愕的眼睛，艾丽莎努力不去揉眼睛里的沙子，只是真诚地看着那个姑娘。
「我那一事无成的哥哥……或许真的做成了一件了不起的事情。请代替不成器的他，在新世界好好的活下去。」
看着那温柔的笑容，菈菈忽然又啜泣了起来，一时间涕不成声，扑进了艾丽莎的怀里嚎啕大哭了起来。
那一路上的委屈都落在了雪里。
「已经没事了……」
艾丽莎安慰地拍着她的肩膀，在她耳边柔声说道。
「你还没吃饭吧？外面天气这么冷，进来说话吧……对了，可以把他的事情告诉我吗？就当是他妹妹任性的请求，如果你没有其他可以去的地方，不妨在我这里待到冬天过去。」
「……谢谢。」
眼中泛着感激的泪花，那姑娘用力地点了下头，怯生生地跟着她进了屋。
生活在钢铁丛林中的她从没见过这么善良的人。
自己其实是……到了天国吗？
听说就在自由邦内战的时候，废土纪元已经结束了。
她现在终于有点儿相信了。
「不客气。」
看着还在不好意思着的菈菈，艾丽莎莞尔一笑，轻声说道。
「请随意一点，把这里当自己家就好了。」
「如果你不嫌弃的话，以后我就是你的家人了。」
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生活在新时代的幸存者们力挽狂澜的从先辈的手中接过了火把，并用它驱散了那漫无边际的长夜，迎接了黎明的到来。
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这是两个世纪以来，从地表生产的货物第一次进入拉格朗日点的停靠轨道。
而就在两年前，密密麻麻的轨道垃圾还充斥着地球的外层空间轨道。
这五十万吨货物中只有极小的一部分属于补给物资，其余大多数货物都是由黎明城工业区、理想城工业区、环南部海域工业区、以及拉文卡工业区和巴托亚工业区生产的航天用材料、中间态产物以及各类零部件。
按照之前签订的契约，学院向联盟共享了人联时代的星舰制造技术图纸，以及前者从废土上回收到拉格朗日点空间站历年物流信息与「供货商的订单」。
参考这些数据，联盟完全可以拉着一众盟友们，将繁荣纪元时代的「拉格朗日点空间站相关产业链」整个复制出来。
作为交换，联盟将根据学院提供的图纸以及技术，完成自繁荣纪元末期以来拉格朗日点空间站的第一笔「大型民用星际综合游轮」的订单。
虽然报酬是丰厚的，但这笔订单也不算个小数目了，甚至仅仅目录的部分就有几个G的数据。
那庞大的相关产业和种类繁多的零部件，对于刚刚走出衰退的废土而言毫无疑问是个天文数字。
不过所幸的是，联盟并非一个人独自战斗。
除去一大帮小弟之外，还有理想城这个逐渐沦为小弟的大哥的帮忙！
由银翼集团生产的工业机器极大的补足了联盟及其盟友在生产质量上的缺陷，端点集团的信息处理技术更是为建立更复杂的产业链提供了土壤。
值得一提的是，很久很久以前端点集团是并不看好在废土上扩张端点云业务的，
而如今随着联盟在信息基建上的投入和不断增长的数据中心需求，端点集团的董事会也只能说了一句真香。
理想城的上层社会已经很久没有发生过流动了，但流动的通道毕竟还存在。
如果端点集团没能跟上时代的浪潮，自然会被其他抓住了机会的新兴信息技术公司取代。
尤其是在联盟更倾向于给「阿布航天」这种新兴公司提供更多机会、营造良性竞争氛围的情况下，更是加重了前者的紧迫感。
废土上的许多技术都是现成的。
更不要说学院向联盟开放了自身的数据库之后，许多尖端技术已经不存在明显的壁垒。
如果顺应不了时代，那就只能等待时代的淘汰。
就这样，在各方力量的充分竞争与合作之下，发往拉格朗日点空间站的第一批五十万吨货终于完成。
甚至就连刚刚经历战火洗礼的猛犸国都贡献了一批工程用外骨骼，而抛弃掉南方军团称号的巴托亚联盟更是拿到了100多项精密零部件的订单。
跟随猎户号导弹巡洋舰抵达的不只是货物，还有近千名来自黏共体各方的工作人员。
他们都是航天工业领域的专家。
其中以避难所居民为主，尤其是来自联盟的避难所居民。
原
本在废土纪元派不上用场的他们，终于等到了他们能够大展拳脚的时代。
这些来自人联时代的专家将凭借自身的经验和技术，重启拉格朗日点空间站的造船设施，尽快完成第一批标准型号的货运星舰的制作，代替猎户号导弹巡洋舰执行运输任务。
楚光对于这座空间站的野心远不止一艘殖民舰而已。
除了学院的订单之外，他还在黏共体大会上抛出了「太阳系复兴计划」的蓝图。
该计划由联盟科考团以及学院科委会相关单位联合制定。
按照蓝图中的步骤，联盟将分三个阶段对人联时代的外层空间设施予以逐步回收。
第一阶段，联盟将重建火星殖民地，并尝试修复位于谷神星上的开采设施，在火星与木星轨道之间的小行星带建立采矿站。
第二个阶段，联盟将继续向外扩张活动范围，在木卫二、土卫六等人联曾经有过活动痕迹的小行星上建立居住站，对战前设施进行考古的同时尽最大限度恢复生产。
第三阶段，联盟将重返柯伊伯带，完成对人联遗留资产的全部回收。
整个计划将以五年为周期逐步推进。
而在推进的过程中，该计划也将逐步反哺地表世界的重建。
所有涉及到太阳系复兴计划的产品以及各类衍生品，在进入到联盟的市场中都将享受最高零关税的关税减免。
而除了联盟自己之外，联盟同时也欢迎所有黏共体缔约势力参与到太阳系复兴计划，并在贡献产能的同时从中分享收益，为全人类共同的利益互通有无。
有黏共体的成功经验在前，众幸存者势力几乎可以预见——这个由管理者亲自画的大饼，将在不久的将来接过黏共体几乎已经完成的历史使命，成为新的全球合作框架以及新纪元秩序的基石。
而在往后的时间里，这张逐渐成型的蓝图也确实证明了这一点。
为了纪念那个人的功绩，未来的史学家在研究这段光辉岁月的时候，最终以「太阳系复兴计划」的始末为线索，将这段留给未来的留白记忆正式命名为「曙光纪元」。
他们纪念的是他。
也不只是他。
不过那些都是后话了……
……
晚上刚过七点，巨石城的海盗湾酒馆里正是最热闹的时间。
这里没有海盗也没有船，只有挂在墙角的全息电视和一群喝的烂醉如泥的工人。
在那并不遥远的废土纪元，这儿人们生产的东西不过是一堆没有梦想的罐头。
如今虽然许多人依旧在罐头厂里干活，但那些没有梦想的罐头却已经卖到了遥远的拉格朗日点空间站去。
正
在播放的「觉醒者足球大赛」中插播了一段巨石城某罐头品牌的广告，而大概的内容则是量大管饱的奇妙罐头给远在拉格朗日点执行任务的铁罐头们送去了家乡的味道。
那诙谐幽默的画面逗乐了酒馆里的所有人，那突然响起的笑声也令趴在吧台上的肯特一抖肩膀地直起了身子。
同他一起喝酒的人已经回家了，他却还停留在喝歇菜之前的话题，打了声拖长音的酒嗝，兀自高声嚷嚷道。
「其实吧——我老早就看出来了，那位管理者是一位真正的好人。」
那声音实在是突兀到了极点，就好像比赛的胜负已经分出还有人跑来下注买赢家一样。
酒馆里安静了一会儿，接着没憋住笑的众人爆发出了哄堂大笑。
「哈哈哈！」
「肯特，你的老二要是和你的嘴一样硬，没准你老婆也不会和你离婚了。」
「那个说‘
都一样"的人是谁来着？」
「放轻松点伙计，你不用非得假装和其他人一样，就算你不爱他，我们也不会逼着你亲他屁股，更不可能拿鞭子抽你屁股。」
「哈哈哈哈！」
有着难言之隐的肯特涨红了脸，却又说不出反驳的话，只得狠狠灌了一口酒，兀自嘀咕着。
「早知三日事，世上无穷人……谁知道以后会发生什么。」
谁能想得到那座屹立百年的巨塔轰然倒塌，谁又能想到几个木工搭起的草台班子居然不比出身高贵的希德老爷差。
这谁能想得到……
还有那个跑去布格拉继续放屁的豪斯。
不是说好了清洗不彻底等于彻底没清洗、旧贵族终将归来并夺走工友会虚假的胜利并对背叛者降下惩罚吗？
怎么没等到巨石城爆炸，布格拉自己先砰砰砰地炸起了烟花！？
肯特越想越气，真是恨透了那个晦气的家伙，又灌了一口啤酒进肚子里。
不过话说回来，这薯条港的啤酒虽然不如巨石城的香醇，却也别有一番风味。
不知道是错觉还是那个什么生命之树的功劳。
肯特不禁寻思着，等攒几天年假，去那儿住上半个月好了……
……
每年1月1日的元旦是联盟的法定节假日。
虽然在过去的两个世纪里巨石城并没有庆祝新年的传统，但远在101号营地读书的艾丽莎还是被节日的氛围勾起了乡愁，最终决定回一趟家。
反正也没多远。
如今的清泉市已经不是以前那个危机四伏的地狱了。
原本陷入瘫痪的地下通道更是在联盟征服母巢之后不久便恢复了通车。
走出债务危机的巨石城早在一年前就翻修了城外的地铁站。
而从那时候开始，从黎明城发往南方的特快列车只需一小时便可抵达巨石城，甚至连换乘的步骤都省略了。
拎着行李箱的艾丽莎站在家门口，一时间忽然有些近乡情怯，但还是鼓起勇气上前敲了敲门。
门缓缓的打开。
然而令艾丽莎没想到的是，站在门口的却是她的大哥。
那个模样瘦高的男人鼻梁上架着一副眼镜，眉宇间的严厉甚至比她的父亲还像父亲。
他们的家族虽然已经落魄，但落难的老虎毕竟还是老虎。
尤其是这位墨尔文家的长子，即便如今的他已经不再念叨什么家族的复兴，他的身上仍然带着一股巨石城酒鬼们所没有的高贵和从容。
被那锐利的视线盯着，艾丽莎本能地缩了下脖子，但最终还是将腰板挺直了。
她已经不是曾经那个没人帮忙便什么也做不了的小姑娘了。
如今的她拥有的不只是一群可靠的伙伴，她自己就是自己的力量。
似乎是注意到了她的成长，那锐利的视线渐渐柔和了些许。
沃菲特用缓和的语气说道。
「回来了？」
「嗯……」
艾丽莎谨慎点了点头，将行李箱往门槛悄悄地挪了一寸，小声问候道。
「你……还好吗？」
自从那天广场上他打了她一记耳光，两人就再也没像这样面对面的交流过，只是在往来的书信中保持着交流。
沃菲特眼神复杂的看着她，有欣慰也有愧疚，也有许多说不出来的东西。
但也许不知是怎么开口，他最终把那些话吞回了喉咙里，只是平淡的说了一句。
「我，还凑合吧……你呢？还习惯吧？」
「
嗯！我可好了！」
看到哥哥对自己的话总算多了起来，艾丽莎的脸上终于露出了由衷的笑容，欣喜地打开了话匣子。
「自从去了101号营地之后，我学了不少以前从来都没听说过的东西，还交了好多好多的朋友……」
看着开朗的妹妹，沃菲特的脸上也露出一丝由衷笑容，伸手将那悄悄蹭到了门槛边上的行李箱提了进来。
「别站在门口了……进来说吧。」
「嗯！」
用力的点了下头，艾丽莎开心地进了门里，一路上叽叽喳喳地说着在101号营地的见闻。
听到女儿的声音，正在厨房做菜的葛妮思激动地从厨房跑了出来，一把将艾丽丝抱在了怀里。
「艾丽莎！我的宝贝女儿，妈妈想死你了！你在外面受苦了！」
那张风韵犹存的脸上泛着些许皱纹。
或许是因为经历了家族变故的风风雨雨，也或许是因为生活的风吹雨打，原本雍容华贵的她已经渐渐变成了一位普普通通的老妇人。
看着老了许多的妈妈，艾丽莎的鼻梁不禁微微发酸。
如果要说她最对不起谁，恐怕也只有她自己的家人了。
不过，她其实也没有太多办法……就和那天晚上与她站在一起的许多人一样。
是顺应时代的变化，还是被历史的车轮碾过。
站在风雨飘摇的十字路口，尚且年幼的她只能遵从自己的本心做出选择。
「妈……我在外面，过得挺好的……您呢？生活还习惯吗？」
看着女儿稚嫩的脸庞，葛妮思的脸上露出了舒心的笑容，宠溺地轻轻捏了下。
「妈妈好的很，我和你爸爸早就习惯了。对了，妈最近学了不少拿手好菜……你和你哥哥先等一会儿，一会儿我端出来给你尝尝！」
「嗯！」忍住了盈满眼眶的泪花，艾丽莎用力的点了下头。
亲吻了女儿的脸颊，葛妮思重新回了厨房，和大儿媳妇一起准备起了晚餐的菜肴。
不只是妈妈，她的大嫂也从过去的阴影里走了出来。
不过，显然她并没有原谅她，只是碍于亲人的面子没有翻脸罢了。
这也是没有办法的事情。
「爸马上就从图书馆回来了，我们去客厅吧。」沃菲特轻轻拍了下妹妹的肩膀，带着她离开了厨房前的走廊。
两人去了客厅，坐在电视机前有一搭没一搭的聊了许久，直到他们的老爹墨尔文从巨石城图书馆那边回来。
虽然今天是节假日，但墨尔文已经习惯了待在图书馆里整理文献，无论是不是工作时间都会在那里待上一整天。
看到突然回家的女儿，墨尔文的反应到不像葛妮思那么强烈，只是惊喜地反复呢喃着「长大了」、「长高了」之类的话，那语无伦次的木讷模样把家里的大伙们逗得咯咯直笑。
终于到了开饭的时间。
艾丽莎也是坐在了餐桌前才从母亲那儿得知，就在她外出学习的那段时间，她大哥其实也出了趟远门，代表巨石城银行前往金加伦港开拓分行业务。
由于在当地的出色业务表现，他已经从一名会计做到了金加仑港分行的副行长。
如今金加伦港分行那边的业务已经成熟，他被巨石城银行总部调了回来，准备派去布格拉自由邦开辟新的业务，并参与当地的债务重组。
而这次，他将以分行行长的身份赴任。
值得称赞的是，巨石城银行并没有因为她大哥敏感的身份而故意打压他的晋升。
而她的大哥也算是投桃报李，推掉了不少其他银行抛来的橄榄枝……
即便带着这份优秀的履历跳槽之后或许会有更好的发展。
根据沃菲特的说法，这次布格拉的内战是市民派们彻底的赢了，将那些曾经骑在他们头上作威作福的「公司狗」们踩在了脚下。
不过和以往不同的是，奥多并没有立刻扶植新的公司取代火石集团，而是顶着所有的压力出台了「反垄断法」，并取缔了混乱不堪的私人武装，对失控的秩序进行了重新规范。
这对于巨石城来说是个「复仇」的好机会。
之前布格拉趁着巨石城的动乱从他们身上咬掉了一大块肉，而当时的他们除了无可奈何之外什么也做不了。
如今此一时彼一时，轮到巨石城将这笔债连本带利的讨回去了。
当然了，这与当地的普通市民无关，主要是针对火石集团以及那些趁火打劫地抢夺了巨石城居民财富的垃圾们。
那些吃人不吐骨头的豺狼是布格拉市民与巨石城居民们共同的敌人。
无论这些畜牲圈养的豪斯们如何巧舌如簧地编织人与豺狼应该团结起来的谎言，也不会再有人听他们瞎扯淡了。
看着成长起来的大哥和重新出现在那张脸上的意气风发的模样，艾丽莎心中也是欣慰不已。
虽然过程充满了曲折，但至少最后的结果还不坏。
看着家人们脸上发自内心的笑容，她忽然发现自己与家人之间的隔阂消融了许多。
包括从不正眼瞧她的嫂子，对她的态度也缓和了些许。
时间果真是一味良药。
不知不觉中，他们彼此之间都少了许多负罪感。
「说起来……基修呢？」她忽然想到了自己的二哥，如果他也在这里就好。
听到弟弟的名字，沃菲特原本意气风发的神色微微一黯，眉宇间带着一丝复杂。
「不知道，那家伙就像人间蒸发了一样……我倒是有打听过，但并没有消息，只听说他离开巨石城之后往东边去了。」
说到这儿的时候，他忍不住恨铁不成钢地低声骂了一句。
「这个胆小的蠢货……不知道他的脑子里在想什么。」
看到母亲轻轻颤抖的肩膀，沃菲特猛然意识到自己说错了话，不过却并不想将这句话收回，只是沉默的将目光瞥向一边。
「也许是回理想城了吧……随他自己吧。」墨尔文嘟囔了一声，似乎不太想提自己小儿子的名字。
那是墨尔文家唯一没有洗刷的耻辱。
然而那毕竟是他的亲身骨肉，他实在没办法对那个混球说出狠话。
非要怪，也只能怪自己没有教好他。
沃菲特轻轻咳嗽了一声，将目光投向了艾丽莎，转移话题地说道。
「说起来，你最近在忙什么呢？」
「我吗……」艾丽莎愣了下，面对兄长严厉的眼神，不小心便放低了说话的音量，「除了管理学的课程，我最近在帮我的老师整理历史文献……他说我很有这方面的天赋。」
沃菲特轻轻抬了下眉毛。
「你的老师是？」
艾丽莎如实答道。
「他的名字叫孟杰。」
「孟杰……」
重复着这个名字，沃菲特总觉得在哪儿听过，却又记不得了。
而坐在他旁边的老爹墨尔文，眼中则是浮起了一抹意外。
「居然是他？」
「您认识？」沃菲特看向了老爹，眼中露出惊讶的表情。
「算是认识吧，他拜访过我几次，和我聊了些关于巨石城以前的事情……」墨尔文看向了女儿，说道，「他是猛犸大学的前校长？」
「嗯！」
艾丽莎点了点头，有些不好意思地笑了笑说道。
「他说，我身上有他认识的一位故人的影子，那个人比我年长不少，也比我更有力量和智慧，甚至于他几乎就是长大之后的我。也算是缘分吧，孟老师想让我来整理关于那个人的资料……」
虽然艾丽莎并没有提到那个人的名字，不过这次沃菲特却像是听懂了一样。
「那个人是叫伊舍尔？」
「对！你怎么知道？」艾丽莎惊讶地看着自己的哥哥，眼中闪烁着惊喜的光芒，「哥，您认识他？」
「呵呵……算是吧，在金加仑港工作的时候，我姑且在报纸上看过他几次。」
沃菲特却撇了撇嘴，轻轻的哼了一声。
「这家伙没被五马分尸吊在城墙上鞭尸，纯粹是因为他死的早。」
他从来没见过比那家伙更幸运的人了。
从西帆港惨案死里逃生，从天王之乱中全身而退……而且是带着身边所有人一起全身而退，接着又和南方军团一众经验丰富的老将们打个有来有回。
那家伙的人生就像开了挂一样，仿佛真的得到了银月女神的庇佑。
即使是在生命的尽头。
相比起阿布赛克的其他部下，他大概是走的最体面的一个了。
至少是死在了战场上。
说到这儿，他又看着眼中写满错愕的妹妹，一字一顿的说道。
「你知道吗？你几乎只差一点儿就和那家伙一样了。」
餐桌上的气氛忽然冷了下来，从一个沉重的话题又进入到了另一个沉重的话题。
看着脸上露出悲伤表情的艾丽莎，沃菲特的妻子脸上也露出了一丝不忍，在桌下握了握自己丈夫的手，用眼神责备他说的太过分了。
艾丽莎虽然已经长大了，但毕竟还是个孩子……至少对她来说是的。
沃菲特也意识到自己又说了不该说的话，即便他并不认为这是错的。
比起那些不切实际的东西，她更应该保护的人是她自己。
就算恨他也无所谓，唯独这句话他不会收回。
他不想看着她和那个蠢货一样，像根火柴棍一样燃烧殆尽，最终什么也没改变，只是白白燃烧了自己。
「可是……那种事情……不是毕竟没有发生吗？」艾丽莎低着头，有些悲伤的说道，「您还在耿耿于怀吗？」
她最担心的就是他的大哥，那个宁可牺牲他自己也要复兴家族的人。
她已经通过了自己的十字路口，已经不太可能再遇到过去的那种事情了。
但他不一样。
他是家族的长子。
如果他还活在过去的巨石城，那毫无意义的责任感与对旧时代的忠诚迟早会将他拖进地狱……
「我没有耿耿于怀，我只是在担心你。」
沃菲特侧过了脸，用沙哑的声音说道。
「你太年轻了，包括你那些朋友们。在金加仑港的时候，我看过了太多从巨石城来的同胞，他们满怀热情的想帮助当地人，复制他们在巨石城的成功，结果呢？所有被胜利冲昏头脑的人屁股上都挨了一脚，并且以不同的姿势摔倒……当然了，踢他们屁股的人最终也没有好下场，自讨苦吃也是自己活该，怨不得任何人。」
「我不想打击你的梦想，但以后少干些危险的蠢事，万不得已也要保持谨慎……记住，我才是这个家未来的家主，我还没有躺进棺材里。」
现任的一家之主墨尔文没有吭声，显然是默认了这句话。
顿了顿，沃菲特又用有些难为情的开了口。
「还有……我的语气不太好，这件事情……我向你道歉，对不起。」
他并不是一个善于认错的人，这句话仿佛用尽了他全身的力气。
不过在听到了这句话之后，艾丽莎的脸上却是绽放了惊喜的笑容。
她忽然间意识到，那个一直以来卡在她心里的刺其实从一开始就不存在。
她的家人从来都没有真正的恨过她。
而是比这个世界上的任何人都深爱着……
……
窗外的风雪呼啸着。
虽然没有了熊熊燃烧的壁炉，但水暖管和散热片未必就不如壁炉暖和。
而且或许是因为房间小了的缘故，艾丽莎忽然间发现他们一家人坐得更近了。
就在一家人其乐融融庆祝着阔别已久的团圆的时候，门口忽然传来了门铃声。
「我去开门！」
艾丽莎跳下了椅子，踩着拖鞋啪嗒啪嗒的跑去了门口，拉开门的一瞬间，却见门口一位陌生的姑娘站在门口。
那姑娘穿着一件淡紫色的羽绒服，背着简陋的旅行包，约莫十五六岁，和她差不多的年龄，留着一头蓬松的金发，稚嫩的脸上带着几分青涩。
似乎不常与人打交道，她总是不自觉地躲闪视线，害怕与别人的目光接触……哪怕站在面前的是她的同龄人。
101号营地偶尔会有一些自由邦的学生，他们大多都是如此。
看到那脸颊侧边的义体修饰文，艾丽莎基本可以肯定她是自由邦的人，唯一困惑的是她为什么会来这里。
她并不记得自己有见过这张面孔。
「你是来找沃菲特先生的吗？」
思来想去，也只有她的大哥可能会认识自由邦的人了。
毕竟他马上就要去那里上任巨石城银行分行的行长。
女孩的脸上露出茫然的表情，匆匆摇了摇头，随后回过神来似的猛地鞠了下躬，接着从怀中取出一只黑色的盒子，夹着几封皱巴巴的信纸塞到了她的胸口。
「……对不起！」
不顾一切地喊出了这句话，她紧闭着双眼，已经做好了挨骂的准备。
不止如此——
她的肩膀轻轻颤抖着，似乎是在按捺着悲伤。
艾丽莎错愕地看着她，起初还在困惑着她到底要做什么，却渐渐从那冻僵在睫毛上的冰渣读懂了手中那盒子的份量。
指尖轻轻颤了一下，艾丽莎展开了其中一封信，果然看见了熟悉的字迹……
【艾丽莎，我的妹妹……】
【请原谅你那懦弱无能的哥哥没有当面向你道歉……虽然我确实有这么想过，但当你看到这封信的时候，我大概已经死了。】
【我并不是没有想过洗刷自己曾经犯下过的罪孽，但我最想道歉的那一家人已经早就不在这个世界上了。】
【仔细想想，那个恳求我对他女儿负起责任的老人，或许就是神灵给我的最后的机会……也是我最后的机会。然而愚钝的我并没有意识到自己的愚蠢，非但没有任何忏悔的意思，还试图逃离自己的罪，自作聪明地放火烧死了他们。】
【从那时起，我便成为了恶魔。真正毁灭墨尔文家的人从来不是你，而是愚蠢至极的我。】
【包括巨石城内城的崩塌，也从来都无关于那些和你一样善良勇敢的人们，而是无数个堕落为恶魔的我。】
【我没有脸面面对他们，我试图去废土上寻找答案，但最终却不过是浑浑噩噩的活着，甚至连了结自己的勇气都没有。】
【就这样，我忏悔着自己的罪，朝着理想城的方向走着，幻想着如果我
能走到那里，便说
明神灵宽恕了我的罪。而如果没有，也省去了我自己动手。】
【很可笑不是吗？连人的宽恕都无法获得的我，居然还在幻想着得到神灵的宽恕。或许是我的狂妄招致了命运的惩罚，我甚至还没走出清泉市，就撞上了一群奴隶贩子，被他们卖去了臭名昭着的布格拉自由邦。】
【如果这个世界上存在地狱这种东西，那里应该能算得上是其中之一。我想过那或许便是命运对我的惩罚，便想着就在那里腐烂掉也好。】
【而就在我如此想着的时候，命运再次和我开了个玩笑，那个暗无天日的地狱里居然照进了一束光。一个被恶魔操纵的傀儡忽然挣脱了自己身上的枷锁，说要带着我们反抗。】
【那个人是自由邦的市长，或许你在新闻上听过他的名字……不过我要说的并不是那个家伙，我也不是他的士兵，我想说的是站在你面前的那位名字叫菈菈的姑娘。】
【我们是在战区附近的临时庇护所里认识的，算是被卷入战争的平民。当时她的父亲躺在担架上还剩最后一口气，把她托付给了我，恳求我能带她离开那座城市。】
【我不知道他为什么会相信我这么一个烂人，我也不知道自己到底哪里来的勇气答应他……但有那么一个瞬间，我猛然意识到这可能是我唯一的机会，哪怕这并不是什么惊天动地的大事。】
【我要带她离开那个地狱，不惜一切代价……】
【我不祈求神灵的保佑让我也能活到最后，只希望把信交给你的人是她，不是流民之家或者其他慈善机构。拜托了，算我最后一次祈求神灵，让一事无成的我能在生命的最后一刻做成一件事情。】
【——你那一事无成的混球哥哥，巨石城的魔鬼，墨尔文家族永远的耻辱，基修】
艾丽莎将信读到了最后，眼泪情不自禁的落下，滴在了信上。
也许是等到了最后也没有等到想象中的责骂，可低着头的姑娘将头抬起。
看着伤心欲绝的艾丽莎，她愣了下，接着又看见眼泪滴在纸上的位置，忍不住脱口而出道。
「他不是烂人！」
她显然读过了那些信。
而且读过了每一封。
看着眼角挂着泪痕、错愕抬起头的艾丽莎，那姑娘迅速躲开了视线，用沙哑的声音继续说道。
「他和我说过，他以前做了很多糟糕的事情……但我看到的他并不是那种人……」
咬了咬嘴唇，她继续说道。
「他已经很努力的活下去了，而且明明可以活下去……都是为了救我才……」
她宁可死去的是自己。
反正她也没有家人了，而他却还有那么多家人等着他回去……
顾不上擦干自己的眼泪，艾丽莎将盒子和信塞进了兜里，将那个啜泣着起来的姑娘抱在了怀里。
过了许久，等到她的情绪稳定了下来，艾丽莎才用温柔的声音道。
「你的名字是？」
「……菈菈。」
「菈菈……谢谢你。」
谢谢？
那姑娘瞪大了眼睛，不理解面前这位温柔的妹妹为什么会说出这句话。
看着那双错愕的眼睛，艾丽莎努力不去揉眼睛里的沙子，只是真诚地看着那个姑娘。
「我那一事无成的哥哥……或许真的做成了一件了不起的事情。请代替不成器的他，在新世界好好的活下去。」
看着那温柔的笑容，菈菈忽然又啜泣了起来，一时间涕不成声，扑进了艾丽莎的怀里嚎啕大哭了起来。
那一路上的委屈都落在了雪里。
「已经没事了……」
艾丽莎安慰地拍着她的肩膀，在她耳边柔声说道。
「你还没吃饭吧？外面天气这么冷，进来说话吧……对了，可以把他的事情告诉我吗？就当是他妹妹任性的请求，如果你没有其他可以去的地方，不妨在我这里待到冬天过去。」
「……谢谢。」
眼中泛着感激的泪花，那姑娘用力地点了下头，怯生生地跟着她进了屋。
生活在钢铁丛林中的她从没见过这么善良的人。
自己其实是……到了天国吗？
听说就在自由邦内战的时候，废土纪元已经结束了。
她现在终于有点儿相信了。
「不客气。」
看着还在不好意思着的菈菈，艾丽莎莞尔一笑，轻声说道。
「请随意一点，把这里当自己家就好了。」
「如果你不嫌弃的话，以后我就是你的家人了。」
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