OF1D-EP5：伊甸之梦（2）
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OF1D-EP5：伊甸之梦（2）
【人类很难理解20亿受害者这个数字。正如人们所说，一个人的死亡是悲剧，但一百万人的死亡只是统计数字。】——艾琳娜·彼得洛娃，1995年。
……
亲近布鲁西亚当局的媒体评论人士大概会断言，联邦军最近几个月来取得的一系列战果是地球联邦的地球本土居民们得以揪着维甘人以A.G.前地球人身份渗透进入冷冻休眠设施一事不放并引发巨大舆论危机的前提——否则，整个地月圈都将生活在维甘人不惜一切代价地报复地球人的恐惧阴霾之下。
无论联邦公民们的立场如何，他们对于尽快结束战争持有相似的观点。如果说还有什么比将维甘人驱逐出地月圈更值得在意，那就是将维甘军部署于地月圈的全部机动部队拦截、全歼维甘军有生力量，使得人力匮乏且军事装备生产高度依赖其地球人盟友的维甘失去持续进行战争的能力。不过，本该前往维甘军撤回火星圈的必经之路上的第八舰队不仅没能按照其他联邦军高级将领们的预期完成使命，反而同进行先期侦察工作的勇气战队爆发了内讧，这一足以打草惊蛇的意外无疑断送了联邦军指挥官们在将疲于奔命的维甘军驱逐出L3殖民卫星群残骸后于旧航线上将其一举歼灭的希望。不仅如此，勇气战队在返航途中被艾纳斯中将扣押于月球更是将联邦军内部长期存在的冲突暴露无疑，那些对于这些派系的来龙去脉略有了解的军官们则言之凿凿地说，这是坚持捍卫联邦军【传统】的艾纳斯中将对弗利特·明日野的又一次反击。
——谈及外界对于弗利特和艾纳斯中将之间冲突的看法，老格兰杰只觉得可笑。郁闷地和吉尔斯一同在熟悉的地下通道里散步的他以讥讽的腔调对同伴说，比起那些总是上演着蹩脚戏码的联邦政客们，这两位名义上分别代表两个不同派系的中将才是真正意义上的演员。
“不仅外界，就连联邦军内部都以为他们是对手……甚至是仇敌。”同样感慨万千的吉尔斯也情不自禁地说，双方看似势均力敌，实则是艾纳斯中将悄悄地改变了立场、支持弗利特对于联邦军的构想，“但……这些表象能暂时骗过敌人，主要是因为幕后黑手面临着更严重的舆论危机。如果我们要采取行动，那就得尽快了。”
吉尔斯不担心自己对两名联邦军高级将领的议论会引来别有用心之人的关注。放眼整个月球基地，讨论着艾纳斯中将近期扣押勇气战队之举的军人和平民比比皆是，而艾纳斯中将本人似乎默许了这些议论的存在。争论在已经被联邦军接管的月球圈都市群发展得尤为激烈，那些因布鲁西亚当局的干涉而失去了自治权的本地名流们寄希望于另一个同布鲁西亚当局保持着高度合作但终究是同类的家伙为他们夺回应有的一切或是在艾纳斯家族的名义下再次实现月球圈都市的自治。
归根结底，艾纳斯中将出身于主要由原扎拉姆军队发展而来的【红派】，这个在维甘侵略战争之中凭借着地球联邦交予军人世家的充分自主权而迅速壮大的群体希望能够维持现状，即摆脱过去各个外太空殖民地自行建立军队的各自为战局面、把联邦的武装力量约束在以拥兵自重确保自身地位的军人家族名下。与之相对立的【蓝派】在弗利特崛起之前几乎没有什么影响力，这当然不是因为地球联邦有意识地打击原艾乌巴的政治势力，而是由于布鲁西亚当局当初甚至无法有效管理地球各地的权力格局完全不允许它奢谈建立一支彻底听从联邦国防部而非将军们或各个外太空殖民地指挥的统一军队。
团结起来对抗维甘军时，军方和政坛的红蓝两派保持着高度一致意见，而且他们对于逐步将试图保持孤立和中立的外太空殖民地纳入地球联邦管理之下这一点也并无分歧，有时双方分赃的效率之高足以令人惊讶。只要蓝派明智地不去谈收回将军们手中的权力、把能够自行建立军队的联邦军高级将领们转变成为只能听从布鲁西亚安排的一般官僚，那么红派的军人和政客们甚至不介意在国会为对手美言几句。
诚然，等到漫天的中立太空殖民地都成为布鲁西亚当局或军人世家势力范围的一部分之后，布鲁西亚当局必然会试图回收凭着私下保留的军事技术和军事工业生产线掌握了联邦军再武装主动权的军人世家手中的权力。然而，红派的将军们在二十多年前仍然乐观地认为这场不知还要持续多久的战争对于自己有利，直到弗利特·明日野的横空出世打破了他们的原计划为止。目前，真正听从联邦指挥的联邦军占据联邦武装力量的多数，且联邦已经艰难地在地球上建立了不依赖军人世家和外太空殖民地的战备体系。正因为局势的发展对于红派愈发不利，幻想着能够继续拥兵自重的将军们才会支持艾纳斯中将听起来完全无理取闹的说法：弗利特蓄意以勇气战队袭击第八舰队（第八舰队同样不轻的损失似乎足以证实这一点）是居心叵测的蓝派打算以更直接的手段报销红派底牌的一次试探。
不管艾纳斯中将怎么想，红派的政客和军人似乎都相信被视为联邦军人世家代表的艾纳斯家族决心在战争处于转折点的关键时刻站出来捍卫地球联邦开国元勋后裔的合法权益，并抓住强硬派政客因可疑的维甘人渗透指控而成为众矢之的的机会在外太空殖民地掀起了新一轮舆论浪潮。重提月球那灾难性的疏散行动和至今进展缓慢的战时重建工作成为了指责布鲁西亚当局试图大包大揽地管控一切终将一事无成的最好突破口，而不介意为弗利特和艾纳斯中将共同上演的戏码增添一层伪装色的吉尔斯也多次在记者发布会上强调，月球的重建工作最好还是交给当地机构和企业负责而非等待反应迟钝的联邦相关部门批准。
虽然和不怀好意地记者们展开激烈的辩论并批驳得对方哑口无言极大程度地满足了吉尔斯的虚荣心，并不打算把自己的论调停留于保护色层面上的吉尔斯又在征得艾纳斯中将同意后专门撰写了一篇报告、向世人阐述他的观点。凭借着自己曾经主持日本战后重建工作的经验，吉尔斯利用多方搜集来的数据对月球圈的重建工作现状和前景做了简要评估。他在报告中指出，鉴于布鲁西亚当局长期以来缺乏管理外太空殖民地的能力和经验以及地球联邦的政治一向以地球人为中心（最近十几年来更是如此），继续奢望着布鲁西亚方面能够解月球居民们的燃眉之急无疑是不切实际的。
“事实上，过去几个月以来，月球圈仅有的重建结果都出自本地居民的自救。”连续多日在不同媒体节目中抛头露面的吉尔斯一再表示，废寝忘食地工作的自己不会因为接受过多采访耽误本职，“无论从时效性还是总的成本上来看，把重建工程交给月球圈负责都更符合月球居民们的利益。当然，如果有必要，那么月球居民们还需要得到可以确保工程顺利进行的权益。”
“但是，维甘军曾经从月球地下出击也是众所周知的事实。”专门从上司处得到命令要让吉尔斯出丑的记者想方设法地诱使吉尔斯谈论些更危险的话题。所谓的专家学者们离开了自己所擅长的领域，便很容易说出些在旁人听来漏洞百出的话，而这些发言又会反过来损害其公众形象以及公民们对其专业知识能力的信任。“收复L3殖民卫星群行动开始之后，世界各地都涌现出了许多在自治权的掩护之下为了一己私利勾结维甘人的叛徒。普莱斯教授，身为经济学者的您如何看待组织和个人为了经济利益而通敌呢？”
吉尔斯微微一笑，他不畏惧这些刁钻的提问。相反，当着世人的面展示自己的无可撼动比当逃兵更有利些。“这是个好问题，朋友。通敌者对于全体地球人而言是叛徒，是败类，是不值得原谅和同情的一群帮助侵略者灭绝我们的比敌人更可恨的怪物。但他们是怎样通敌的呢？难道说每一个地球人只要心里冒出了通敌的念头就可以协助维甘人侵略我们的家园吗？不，让他们得以通敌的不仅是想法，还包括他们手中的权力。”
“正是如此，普莱斯教授。”见吉尔斯这么自觉地钻进了圈套，挂着一副笑脸的记者循循善诱地说，既然吉尔斯认为通敌的基础是通敌者有能力、有资格通敌，那么赋予外太空殖民地和相关组织过多的自治权无疑会让更多人成为通敌者预备队，而且地球联邦并没有什么神奇的魔法来断绝大家的私心。“在这一点上，我想我们已经达成了共识。为了月球居民们的安全着想，也为了避免他们犯更多的错误，把重建工作交给联邦或联邦委托的企业来完成是理所应当的。”
“别着急，我们还没走到达成共识的那一步呢。”保持着笑容的吉尔斯看向镜头，略微抬起右手，给了正在观看节目的观众们一种可以赋予他更多信任的错觉，“只有掌握了相应权力的人才有能力完成通敌行为，权力越大则通敌的危害就越大，不是吗？”
“当然！但——”
“您看，我们应该在这一点而不是那一点上取得共识。”吉尔斯接过了身后的卫兵送来的红茶，但他并不急于饮茶。“从统计学上来说，假如我们把每一个掌握相应权力的个人和组织叛变的风险和造成的危害视为一组无法准确评估但可以预判其上下限的数据，那么对于总和相同的权力，将其分散给更多个体可以在平均程度上降低总体风险；反之，集中给少数个体固然有可能将风险和危害控制在极小范围内……可万一情况相反呢？我们都知道，最近在大家心目中绝对安全的圣地……地球，也出现了维甘人的活动踪迹，而且这些维甘人是很久之前就在某些人的保护下渗透进来的。”
似乎直到这时才发现掉进圈套的是吉尔斯而不是自己的记者没有退缩的意图。谁都知道地球本土正在被维甘人丑闻困扰，联邦国会的政客们为此没少争吵，无非是外太空殖民地的舆论对内阁更不利罢了。“我可以把您的表态理解为您把联邦的高层视为通敌者吗，普莱斯教授？”
“这是您自己说的。”吉尔斯悠然自得地低下头品了两口茶，向摄像机附近站岗的卫兵稍一颔首。这是艾纳斯家族的大本营，要是携带着特殊使命前来的媒体人士非要在这里制造些惊天动地的大新闻，艾纳斯中将会让自以为能够置身事外的媒体大亨们明白谁才是月球圈的主人。“我对于联邦公民们投票选举的政治家一向保持着信心，仅此而已。”
进退两难的记者陷入了困境之中，他似乎有些不甘心，但还是在短暂的迟疑后放弃了追问，转而和吉尔斯讨论起了重建工作本身。说到那些因殖民卫星残骸坠落和疏散工作而无家可归的月球居民们，吉尔斯表示，他正在和自己的同事们规划以低利息小额贷款的形式帮助就此一贫如洗的同胞们度过难关，而这项工作将由分散在月球各地的不同金融机构合作完成。为了避免部分观众产生错觉，态度严谨的经济学教授专门强调说，虽然他很同情月球居民们的遭遇并对此感同身受，可无偿提供大笔救济金并不能解决问题。
“我在日本见多了那种骗子……想利用我们的同情心骗取救济金？他们还得再钻研五十年呢。”结束了又一次专访后，和老格兰杰乘车前往工地的吉尔斯回忆起了往事。哪怕就连他本人都承认日本战后重建工作因20世纪90年代的叛乱而黯然失色，吉尔斯还是坚持认为自己的经验放在A.G.时代依旧灵验。“得用些更直接的方式确保他们的基本生活条件，马尔科姆。不然，真正需要帮助的人什么都得不到。对了，如果能够用提供饮食为条件招募更多难民加入施工队伍就更好了，或者你还可以把他们介绍到生产施工用相关产品的工厂去工作。至于那些打定主意躺在原地坐等上帝赐福的，就让他们饿死算了。”
“尽管如此，在那些缺乏管理的区域，仍然有犯罪组织得以收集你们向难民发放的物资。”比吉尔斯更了解月球地下难民居住区实情、经常和施工团队到附近走访并伺机招募人员的老格兰杰不太想在吉尔斯指点江山时打击吉尔斯的自信心，不过他看得出吉尔斯留在办公室里的时间还是太久了，“这些犯罪团伙已经大赚一笔，更有不少难民为了谋生而加入他们。”
正在兴头上的吉尔斯当然不想听到这种会让他的努力看上去像是笑话的消息，而他又不能置之不理。如今正是地球联邦的各方势力都在受到公众舆论质疑的关键时刻，哪一方受到的质疑更少就更有可能在接下来的角逐之中胜出，前提是军方总体上保持沉默。“这不可能，艾纳斯将军和我保证他一直在督促月球相关机构的负责人打击囤积货物行为……而且，来路不明的救济物资是无法在市场上出售的。”
“是的，没法在常规市场上出售，但半合法的黑市呢？”老格兰杰提醒吉尔斯，月球圈还存在一个原本快要被联邦扼杀却因为对维甘的情报工作需要而得以保留下来的大型黑市，“凭着这个黑市所提供的关键信息，联邦军在部分勾结维甘的通敌者叛逃之前就将其逮捕、阻止了敌人在L3殖民卫星群残骸集结更多的部队和资源。一年前他们得顶着多数人的压力维持黑市，现在轮到多数人要顶着他们的压力争取取缔黑市了。”
“那就……”不想在这些事务上纠缠不清的吉尔斯越想越气。连区区月球本土黑帮都敢跳出来损害他的工作成果，这要是放在他主政日本的时候，驻日盟军的子弹和坦克就是想要趁着日本战后的混乱局面为非作歹之徒所能等来的一切，“……我来处理他们，就这么定了。想要用积极的姿态投入重建工作争取公众支持的又不止艾纳斯家族或月球本土势力，旧国家派也是个不错的选择。”
这就是另一件让老格兰杰等人担忧的事：总算在地球联邦和维甘的倾轧之下得到了喘息之机的旧国家派武装近期很不安分，大有借助地球联邦深陷舆论危机之利重新树立旧日旗号的架势。这群在收复L3殖民卫星群行动中多次悍然收留临阵倒戈的叛军的家伙显然不满足于已有的成果，竟还打算在月球圈甚至地球本土扩张势力。其中，相较宗旨和地球联邦相似且和可以明确把起源追溯到扎拉姆时期的【红派】高度相关的扎拉姆武装，同今日弗利特所统领的【蓝派】几乎没什么联系而且背后隐约有着马卡洛夫操纵痕迹的艾乌巴武装无疑更值得警惕一些。照此发展下去，把过去几十年来地球人所承受的一切屈辱和不堪回首的悲剧归结为地球联邦上下缺乏强而有力的中心、过于分散权力和责任结果导致事实上无治状态的艾乌巴武装很有可能成为弗利特最强而有力的竞争者，因为受限于职责和公众形象的弗利特永远也不可能公然宣传这些等同反对地球联邦本身的论调。
当然，无论在麦克尼尔还是在态度和麦克尼尔有所不同的吉尔斯看来，真正值得警惕的都不是艾乌巴本身，而是马卡洛夫一伙人。具体而言，疑似来自一个维甘大获全胜却依旧不可避免地走向灭亡的未来的马卡洛夫既不可能帮助维甘取得全面胜利也不可能反过来帮助地球联邦彻底战胜维甘（毫无疑问，弗利特等主战派将领一定会要求火星远征军将维甘人灭绝）。更愿意把精力放在对付丧心病狂的灭绝派维甘军及背后的第三方挑战者斯科拉·维萨里身上的麦克尼尔始终在避免和马卡洛夫等人爆发正面冲突，而马卡洛夫一伙也和麦克尼尔保持着这种默契。
天下无不散之筵席，再说各怀鬼胎的合作迟早有告终的时候。上次前往医疗设施看望麦克尼尔期间，以帮助麦克尼尔等人摆脱了幕后黑手追查之功而自傲的吉尔斯经过和麦克尼尔的共同商讨，基本确认了团队对于马卡洛夫团队短期目标的猜测：既然地球联邦或维甘的全面胜利都不利于马卡洛夫等人的生存，那么这群俄国佬极有可能试图在战争的天平倾斜时竭尽全力地改写由地球联邦和维甘双方创造的时局、制造出由多方共同维持的新平衡。
虽然麦克尼尔不清楚马卡洛夫等人同维甘本土的联系，凭着自己对马卡洛夫的了解，麦克尼尔断言马卡洛夫等人必然是在争夺维甘最高领袖伊泽尔坎特的信任时输给了维萨里才被迫往地月圈流浪并长期游走在地球联邦实际控制范围边缘的。这引发了吉尔斯对于以尽可能小的代价和损失完成冒险的畅想，而麦克尼尔对此不置可否。
“我能察觉到，麦克尼尔的想法正在变化。”车子抵达了目的地，一瘸一拐地走下车子的吉尔斯一面说着自己上次和麦克尼尔见面时的情况，一面在老格兰杰的帮助下穿上了防护服、进入了通往难民居住区的隧道。隔着很远，两人便能听到隧道另一头传来的喧嚷声。“两年之前，他还和我说，如果我们有幸能迎接战争的转折点，接下来该争取的就是全力以赴消灭维甘……可现在，他居然真的和我认真地探讨原本臣服于地球联邦的诸多外太空殖民地会以怎样的形式脱离控制。”
“你们两个都改变了许多——之前呢，在偏执地除恶务尽这方面，你们的具体观点或许有差异，思考方式终究是一样的。”老格兰杰忍不住笑了，他愿意看到自己的战友们搁置争议，哪怕只是暂时的。“马卡洛夫所描述的维甘，是一个和我们所熟悉的NOD兄弟会阴影下的俄国或APA差不多的国家。基于这一点，我一直以为你会在麦克尼尔坚持远征火星的决心动摇时反过来劝说他保持原有的想法。”
“谁让我所前往的第一个平行世界是那种不堪的状态呢？后来还是麦克尼尔在一切都结束之后和我说，我们在其他许多平行世界里都可以相对和平地战胜敌人……这才说服我冷静下来。”说到这里，吉尔斯颇为费解地向老格兰杰坦白，他无论如何也想不明白为什么自由世界在他们自己的平行世界里会得到那样的结局，“在那么多平行世界里，我们几乎可以坐视敌人的阵营瓦解，而……难道这一切仅仅因为多出来一个NOD兄弟会吗？”
“又或者是因为其他平行世界里起到NOD兄弟会作用的组织站在我们这一边。”老格兰杰安慰着吉尔斯，用些无关痛痒的体面话推着不明就里的同伴走在前面，“哦，我刚刚接到报告，说是前面的难民又聚集起来抗议了，有十几个安保人员已经被打伤……这里只有你能安抚住他们，快发表即兴演讲承诺按时足额发放救济物资吧。”
TBC
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【人类很难理解20亿受害者这个数字。正如人们所说，一个人的死亡是悲剧，但一百万人的死亡只是统计数字。】——艾琳娜·彼得洛娃，1995年。
……
亲近布鲁西亚当局的媒体评论人士大概会断言，联邦军最近几个月来取得的一系列战果是地球联邦的地球本土居民们得以揪着维甘人以A.G.前地球人身份渗透进入冷冻休眠设施一事不放并引发巨大舆论危机的前提——否则，整个地月圈都将生活在维甘人不惜一切代价地报复地球人的恐惧阴霾之下。
无论联邦公民们的立场如何，他们对于尽快结束战争持有相似的观点。如果说还有什么比将维甘人驱逐出地月圈更值得在意，那就是将维甘军部署于地月圈的全部机动部队拦截、全歼维甘军有生力量，使得人力匮乏且军事装备生产高度依赖其地球人盟友的维甘失去持续进行战争的能力。不过，本该前往维甘军撤回火星圈的必经之路上的第八舰队不仅没能按照其他联邦军高级将领们的预期完成使命，反而同进行先期侦察工作的勇气战队爆发了内讧，这一足以打草惊蛇的意外无疑断送了联邦军指挥官们在将疲于奔命的维甘军驱逐出L3殖民卫星群残骸后于旧航线上将其一举歼灭的希望。不仅如此，勇气战队在返航途中被艾纳斯中将扣押于月球更是将联邦军内部长期存在的冲突暴露无疑，那些对于这些派系的来龙去脉略有了解的军官们则言之凿凿地说，这是坚持捍卫联邦军【传统】的艾纳斯中将对弗利特·明日野的又一次反击。
——谈及外界对于弗利特和艾纳斯中将之间冲突的看法，老格兰杰只觉得可笑。郁闷地和吉尔斯一同在熟悉的地下通道里散步的他以讥讽的腔调对同伴说，比起那些总是上演着蹩脚戏码的联邦政客们，这两位名义上分别代表两个不同派系的中将才是真正意义上的演员。
“不仅外界，就连联邦军内部都以为他们是对手……甚至是仇敌。”同样感慨万千的吉尔斯也情不自禁地说，双方看似势均力敌，实则是艾纳斯中将悄悄地改变了立场、支持弗利特对于联邦军的构想，“但……这些表象能暂时骗过敌人，主要是因为幕后黑手面临着更严重的舆论危机。如果我们要采取行动，那就得尽快了。”
吉尔斯不担心自己对两名联邦军高级将领的议论会引来别有用心之人的关注。放眼整个月球基地，讨论着艾纳斯中将近期扣押勇气战队之举的军人和平民比比皆是，而艾纳斯中将本人似乎默许了这些议论的存在。争论在已经被联邦军接管的月球圈都市群发展得尤为激烈，那些因布鲁西亚当局的干涉而失去了自治权的本地名流们寄希望于另一个同布鲁西亚当局保持着高度合作但终究是同类的家伙为他们夺回应有的一切或是在艾纳斯家族的名义下再次实现月球圈都市的自治。
归根结底，艾纳斯中将出身于主要由原扎拉姆军队发展而来的【红派】，这个在维甘侵略战争之中凭借着地球联邦交予军人世家的充分自主权而迅速壮大的群体希望能够维持现状，即摆脱过去各个外太空殖民地自行建立军队的各自为战局面、把联邦的武装力量约束在以拥兵自重确保自身地位的军人家族名下。与之相对立的【蓝派】在弗利特崛起之前几乎没有什么影响力，这当然不是因为地球联邦有意识地打击原艾乌巴的政治势力，而是由于布鲁西亚当局当初甚至无法有效管理地球各地的权力格局完全不允许它奢谈建立一支彻底听从联邦国防部而非将军们或各个外太空殖民地指挥的统一军队。
团结起来对抗维甘军时，军方和政坛的红蓝两派保持着高度一致意见，而且他们对于逐步将试图保持孤立和中立的外太空殖民地纳入地球联邦管理之下这一点也并无分歧，有时双方分赃的效率之高足以令人惊讶。只要蓝派明智地不去谈收回将军们手中的权力、把能够自行建立军队的联邦军高级将领们转变成为只能听从布鲁西亚安排的一般官僚，那么红派的军人和政客们甚至不介意在国会为对手美言几句。
诚然，等到漫天的中立太空殖民地都成为布鲁西亚当局或军人世家势力范围的一部分之后，布鲁西亚当局必然会试图回收凭着私下保留的军事技术和军事工业生产线掌握了联邦军再武装主动权的军人世家手中的权力。然而，红派的将军们在二十多年前仍然乐观地认为这场不知还要持续多久的战争对于自己有利，直到弗利特·明日野的横空出世打破了他们的原计划为止。目前，真正听从联邦指挥的联邦军占据联邦武装力量的多数，且联邦已经艰难地在地球上建立了不依赖军人世家和外太空殖民地的战备体系。正因为局势的发展对于红派愈发不利，幻想着能够继续拥兵自重的将军们才会支持艾纳斯中将听起来完全无理取闹的说法：弗利特蓄意以勇气战队袭击第八舰队（第八舰队同样不轻的损失似乎足以证实这一点）是居心叵测的蓝派打算以更直接的手段报销红派底牌的一次试探。
不管艾纳斯中将怎么想，红派的政客和军人似乎都相信被视为联邦军人世家代表的艾纳斯家族决心在战争处于转折点的关键时刻站出来捍卫地球联邦开国元勋后裔的合法权益，并抓住强硬派政客因可疑的维甘人渗透指控而成为众矢之的的机会在外太空殖民地掀起了新一轮舆论浪潮。重提月球那灾难性的疏散行动和至今进展缓慢的战时重建工作成为了指责布鲁西亚当局试图大包大揽地管控一切终将一事无成的最好突破口，而不介意为弗利特和艾纳斯中将共同上演的戏码增添一层伪装色的吉尔斯也多次在记者发布会上强调，月球的重建工作最好还是交给当地机构和企业负责而非等待反应迟钝的联邦相关部门批准。
虽然和不怀好意地记者们展开激烈的辩论并批驳得对方哑口无言极大程度地满足了吉尔斯的虚荣心，并不打算把自己的论调停留于保护色层面上的吉尔斯又在征得艾纳斯中将同意后专门撰写了一篇报告、向世人阐述他的观点。凭借着自己曾经主持日本战后重建工作的经验，吉尔斯利用多方搜集来的数据对月球圈的重建工作现状和前景做了简要评估。他在报告中指出，鉴于布鲁西亚当局长期以来缺乏管理外太空殖民地的能力和经验以及地球联邦的政治一向以地球人为中心（最近十几年来更是如此），继续奢望着布鲁西亚方面能够解月球居民们的燃眉之急无疑是不切实际的。
“事实上，过去几个月以来，月球圈仅有的重建结果都出自本地居民的自救。”连续多日在不同媒体节目中抛头露面的吉尔斯一再表示，废寝忘食地工作的自己不会因为接受过多采访耽误本职，“无论从时效性还是总的成本上来看，把重建工程交给月球圈负责都更符合月球居民们的利益。当然，如果有必要，那么月球居民们还需要得到可以确保工程顺利进行的权益。”
“但是，维甘军曾经从月球地下出击也是众所周知的事实。”专门从上司处得到命令要让吉尔斯出丑的记者想方设法地诱使吉尔斯谈论些更危险的话题。所谓的专家学者们离开了自己所擅长的领域，便很容易说出些在旁人听来漏洞百出的话，而这些发言又会反过来损害其公众形象以及公民们对其专业知识能力的信任。“收复L3殖民卫星群行动开始之后，世界各地都涌现出了许多在自治权的掩护之下为了一己私利勾结维甘人的叛徒。普莱斯教授，身为经济学者的您如何看待组织和个人为了经济利益而通敌呢？”
吉尔斯微微一笑，他不畏惧这些刁钻的提问。相反，当着世人的面展示自己的无可撼动比当逃兵更有利些。“这是个好问题，朋友。通敌者对于全体地球人而言是叛徒，是败类，是不值得原谅和同情的一群帮助侵略者灭绝我们的比敌人更可恨的怪物。但他们是怎样通敌的呢？难道说每一个地球人只要心里冒出了通敌的念头就可以协助维甘人侵略我们的家园吗？不，让他们得以通敌的不仅是想法，还包括他们手中的权力。”
“正是如此，普莱斯教授。”见吉尔斯这么自觉地钻进了圈套，挂着一副笑脸的记者循循善诱地说，既然吉尔斯认为通敌的基础是通敌者有能力、有资格通敌，那么赋予外太空殖民地和相关组织过多的自治权无疑会让更多人成为通敌者预备队，而且地球联邦并没有什么神奇的魔法来断绝大家的私心。“在这一点上，我想我们已经达成了共识。为了月球居民们的安全着想，也为了避免他们犯更多的错误，把重建工作交给联邦或联邦委托的企业来完成是理所应当的。”
“别着急，我们还没走到达成共识的那一步呢。”保持着笑容的吉尔斯看向镜头，略微抬起右手，给了正在观看节目的观众们一种可以赋予他更多信任的错觉，“只有掌握了相应权力的人才有能力完成通敌行为，权力越大则通敌的危害就越大，不是吗？”
“当然！但——”
“您看，我们应该在这一点而不是那一点上取得共识。”吉尔斯接过了身后的卫兵送来的红茶，但他并不急于饮茶。“从统计学上来说，假如我们把每一个掌握相应权力的个人和组织叛变的风险和造成的危害视为一组无法准确评估但可以预判其上下限的数据，那么对于总和相同的权力，将其分散给更多个体可以在平均程度上降低总体风险；反之，集中给少数个体固然有可能将风险和危害控制在极小范围内……可万一情况相反呢？我们都知道，最近在大家心目中绝对安全的圣地……地球，也出现了维甘人的活动踪迹，而且这些维甘人是很久之前就在某些人的保护下渗透进来的。”
似乎直到这时才发现掉进圈套的是吉尔斯而不是自己的记者没有退缩的意图。谁都知道地球本土正在被维甘人丑闻困扰，联邦国会的政客们为此没少争吵，无非是外太空殖民地的舆论对内阁更不利罢了。“我可以把您的表态理解为您把联邦的高层视为通敌者吗，普莱斯教授？”
“这是您自己说的。”吉尔斯悠然自得地低下头品了两口茶，向摄像机附近站岗的卫兵稍一颔首。这是艾纳斯家族的大本营，要是携带着特殊使命前来的媒体人士非要在这里制造些惊天动地的大新闻，艾纳斯中将会让自以为能够置身事外的媒体大亨们明白谁才是月球圈的主人。“我对于联邦公民们投票选举的政治家一向保持着信心，仅此而已。”
进退两难的记者陷入了困境之中，他似乎有些不甘心，但还是在短暂的迟疑后放弃了追问，转而和吉尔斯讨论起了重建工作本身。说到那些因殖民卫星残骸坠落和疏散工作而无家可归的月球居民们，吉尔斯表示，他正在和自己的同事们规划以低利息小额贷款的形式帮助就此一贫如洗的同胞们度过难关，而这项工作将由分散在月球各地的不同金融机构合作完成。为了避免部分观众产生错觉，态度严谨的经济学教授专门强调说，虽然他很同情月球居民们的遭遇并对此感同身受，可无偿提供大笔救济金并不能解决问题。
“我在日本见多了那种骗子……想利用我们的同情心骗取救济金？他们还得再钻研五十年呢。”结束了又一次专访后，和老格兰杰乘车前往工地的吉尔斯回忆起了往事。哪怕就连他本人都承认日本战后重建工作因20世纪90年代的叛乱而黯然失色，吉尔斯还是坚持认为自己的经验放在A.G.时代依旧灵验。“得用些更直接的方式确保他们的基本生活条件，马尔科姆。不然，真正需要帮助的人什么都得不到。对了，如果能够用提供饮食为条件招募更多难民加入施工队伍就更好了，或者你还可以把他们介绍到生产施工用相关产品的工厂去工作。至于那些打定主意躺在原地坐等上帝赐福的，就让他们饿死算了。”
“尽管如此，在那些缺乏管理的区域，仍然有犯罪组织得以收集你们向难民发放的物资。”比吉尔斯更了解月球地下难民居住区实情、经常和施工团队到附近走访并伺机招募人员的老格兰杰不太想在吉尔斯指点江山时打击吉尔斯的自信心，不过他看得出吉尔斯留在办公室里的时间还是太久了，“这些犯罪团伙已经大赚一笔，更有不少难民为了谋生而加入他们。”
正在兴头上的吉尔斯当然不想听到这种会让他的努力看上去像是笑话的消息，而他又不能置之不理。如今正是地球联邦的各方势力都在受到公众舆论质疑的关键时刻，哪一方受到的质疑更少就更有可能在接下来的角逐之中胜出，前提是军方总体上保持沉默。“这不可能，艾纳斯将军和我保证他一直在督促月球相关机构的负责人打击囤积货物行为……而且，来路不明的救济物资是无法在市场上出售的。”
“是的，没法在常规市场上出售，但半合法的黑市呢？”老格兰杰提醒吉尔斯，月球圈还存在一个原本快要被联邦扼杀却因为对维甘的情报工作需要而得以保留下来的大型黑市，“凭着这个黑市所提供的关键信息，联邦军在部分勾结维甘的通敌者叛逃之前就将其逮捕、阻止了敌人在L3殖民卫星群残骸集结更多的部队和资源。一年前他们得顶着多数人的压力维持黑市，现在轮到多数人要顶着他们的压力争取取缔黑市了。”
“那就……”不想在这些事务上纠缠不清的吉尔斯越想越气。连区区月球本土黑帮都敢跳出来损害他的工作成果，这要是放在他主政日本的时候，驻日盟军的子弹和坦克就是想要趁着日本战后的混乱局面为非作歹之徒所能等来的一切，“……我来处理他们，就这么定了。想要用积极的姿态投入重建工作争取公众支持的又不止艾纳斯家族或月球本土势力，旧国家派也是个不错的选择。”
这就是另一件让老格兰杰等人担忧的事：总算在地球联邦和维甘的倾轧之下得到了喘息之机的旧国家派武装近期很不安分，大有借助地球联邦深陷舆论危机之利重新树立旧日旗号的架势。这群在收复L3殖民卫星群行动中多次悍然收留临阵倒戈的叛军的家伙显然不满足于已有的成果，竟还打算在月球圈甚至地球本土扩张势力。其中，相较宗旨和地球联邦相似且和可以明确把起源追溯到扎拉姆时期的【红派】高度相关的扎拉姆武装，同今日弗利特所统领的【蓝派】几乎没什么联系而且背后隐约有着马卡洛夫操纵痕迹的艾乌巴武装无疑更值得警惕一些。照此发展下去，把过去几十年来地球人所承受的一切屈辱和不堪回首的悲剧归结为地球联邦上下缺乏强而有力的中心、过于分散权力和责任结果导致事实上无治状态的艾乌巴武装很有可能成为弗利特最强而有力的竞争者，因为受限于职责和公众形象的弗利特永远也不可能公然宣传这些等同反对地球联邦本身的论调。
当然，无论在麦克尼尔还是在态度和麦克尼尔有所不同的吉尔斯看来，真正值得警惕的都不是艾乌巴本身，而是马卡洛夫一伙人。具体而言，疑似来自一个维甘大获全胜却依旧不可避免地走向灭亡的未来的马卡洛夫既不可能帮助维甘取得全面胜利也不可能反过来帮助地球联邦彻底战胜维甘（毫无疑问，弗利特等主战派将领一定会要求火星远征军将维甘人灭绝）。更愿意把精力放在对付丧心病狂的灭绝派维甘军及背后的第三方挑战者斯科拉·维萨里身上的麦克尼尔始终在避免和马卡洛夫等人爆发正面冲突，而马卡洛夫一伙也和麦克尼尔保持着这种默契。
天下无不散之筵席，再说各怀鬼胎的合作迟早有告终的时候。上次前往医疗设施看望麦克尼尔期间，以帮助麦克尼尔等人摆脱了幕后黑手追查之功而自傲的吉尔斯经过和麦克尼尔的共同商讨，基本确认了团队对于马卡洛夫团队短期目标的猜测：既然地球联邦或维甘的全面胜利都不利于马卡洛夫等人的生存，那么这群俄国佬极有可能试图在战争的天平倾斜时竭尽全力地改写由地球联邦和维甘双方创造的时局、制造出由多方共同维持的新平衡。
虽然麦克尼尔不清楚马卡洛夫等人同维甘本土的联系，凭着自己对马卡洛夫的了解，麦克尼尔断言马卡洛夫等人必然是在争夺维甘最高领袖伊泽尔坎特的信任时输给了维萨里才被迫往地月圈流浪并长期游走在地球联邦实际控制范围边缘的。这引发了吉尔斯对于以尽可能小的代价和损失完成冒险的畅想，而麦克尼尔对此不置可否。
“我能察觉到，麦克尼尔的想法正在变化。”车子抵达了目的地，一瘸一拐地走下车子的吉尔斯一面说着自己上次和麦克尼尔见面时的情况，一面在老格兰杰的帮助下穿上了防护服、进入了通往难民居住区的隧道。隔着很远，两人便能听到隧道另一头传来的喧嚷声。“两年之前，他还和我说，如果我们有幸能迎接战争的转折点，接下来该争取的就是全力以赴消灭维甘……可现在，他居然真的和我认真地探讨原本臣服于地球联邦的诸多外太空殖民地会以怎样的形式脱离控制。”
“你们两个都改变了许多——之前呢，在偏执地除恶务尽这方面，你们的具体观点或许有差异，思考方式终究是一样的。”老格兰杰忍不住笑了，他愿意看到自己的战友们搁置争议，哪怕只是暂时的。“马卡洛夫所描述的维甘，是一个和我们所熟悉的NOD兄弟会阴影下的俄国或APA差不多的国家。基于这一点，我一直以为你会在麦克尼尔坚持远征火星的决心动摇时反过来劝说他保持原有的想法。”
“谁让我所前往的第一个平行世界是那种不堪的状态呢？后来还是麦克尼尔在一切都结束之后和我说，我们在其他许多平行世界里都可以相对和平地战胜敌人……这才说服我冷静下来。”说到这里，吉尔斯颇为费解地向老格兰杰坦白，他无论如何也想不明白为什么自由世界在他们自己的平行世界里会得到那样的结局，“在那么多平行世界里，我们几乎可以坐视敌人的阵营瓦解，而……难道这一切仅仅因为多出来一个NOD兄弟会吗？”
“又或者是因为其他平行世界里起到NOD兄弟会作用的组织站在我们这一边。”老格兰杰安慰着吉尔斯，用些无关痛痒的体面话推着不明就里的同伴走在前面，“哦，我刚刚接到报告，说是前面的难民又聚集起来抗议了，有十几个安保人员已经被打伤……这里只有你能安抚住他们，快发表即兴演讲承诺按时足额发放救济物资吧。”
TBC
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