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3扑朔迷离

    画舫先是逆流而上,而后又顺流而下,来到洪州城章江门附近的码头靠岸停下。

    李元婴三人离船上岸,站在江边挥手告别南平公主和刘玄意,等画舫走远了,他们才转身上马,沿着城墙下的路朝章江门进城。

    他们脚下的路是章江江堤的堤顶,堤顶左侧江边青条石砌边,江边码头停着几艘货船,路边停着一拉溜马车,船和车之间人员攒动,不断把船上的货物运到马车上,有装满货的马车被人驾驶着直奔章江门进城而去;堤顶青条石铺路,马蹄踏在上面嘚嘚作响,路上随处可见三三两两结伴的行人;江堤右侧连着洪州城城墙,城墙青砖砌筑,白灰勾缝,城头垛子上插着军旗,军旗被江风吹得呼啦啦直响,城垛间人影晃动,是城防的士兵在巡逻,从下面抬头望去,城墙透露出一股子巍峨浑厚感来。

    三人任由马跟着人流慢慢往前走,这段路是三人最近这段日子以来走得最为轻松的一段路。

    洪州城章江门附近一带主要衙门所在地,都督府和长史府都在附近,此外还有一些权贵和有钱人也住在附近,这一带的房屋跟北方一样的砖瓦结构,洪州城其他地方的房屋以南方特色的竹子搭建的为多。间或有一些砖瓦房屋夹杂其中。

    李元婴三人骑着马在章江门一带转悠了两圈,摸清楚了这一带的地形分布与建筑布置,将一切做到心中有数,然后他们又开始在城里其他地方闲逛。洪州城跟长安城比起来小多了,三个人骑着马用了不到一下午就逛完了。

    张灯时分,来到蝴蝶商行,亮出蝴蝶商行的铭牌给看门小斯,小斯看后不敢怠慢,慌里慌张地跑进去报信。

    不多会儿的功夫,院子里传来一阵爽朗的笑声:“表弟,你可让我想死了。”

    未见其人,先闻其声。

    李元婴皱皱眉头,只听其声就知道说话的人是杨零,李元祥的表哥,李元婴打坏李元婴的那只眼睛就是杨零挑唆的,杨零他不应该是跟表姐在益州吗?怎么跑到洪州来了?

    李元婴猜测的没错,说话人就是杨零,他身后还是跟着“血刃”的正副首领,十几年过去俩人看上去老了一些,鬓角的发须有些微微发白,只是境界还停留在化神境,这些年来寸功未进。于两个人而言他们的资质中等,又没有高人指点,他们这个年龄,成就化神境已经是耗尽所有了;杨零的资质算不上很好,但是杨妃给他请了名师,现在也达到了化神境巅峰,他要是真的下功夫熬练武功能超越正副首领到返虚境,这三人之间出现的差别修炼上人与人之间普遍存在的差距。

    和杨零一块儿出来的还有洪州蝴蝶商行的主事儿人柳模,柳模的阿兄是柳范,在朝中做官,柳范和柳模的阿翁跟外公柳纪是未出三服的族亲,从母亲柳轻烟那里论,李元婴得叫柳模一声表哥。俩人说不上多亲多近,倒是也熟悉。再加上李元婴是蝴蝶商行这一代当家人,柳模是洪州城蝴蝶商会的管事,柳模也得尊称李元婴一声大管事。

    几个人没过多客气,简单寒暄几句便进到商行里面。柳模安排酒席给李元婴和尼露拜尔接风。杨零作陪。

    “姐夫怎么有空来洪州?表姐一个人在益州能忙得过来?”席间,李元婴不动声色地问杨零。

    “这不是你表姐嘛,派我来洪州送一批货,顺便在洪州采购一批货回去。”杨零漫不经心地说道。

    “哦,要在洪州呆多久?”李元婴接着问。

    “说不好,看货筹备的情况,可能还得一两个月吧!也可能更长。表弟,当年从你跟元祥表弟打架我离开长城,到我跟你表姐结婚,再到今天,咱们哥俩总共也没见过几次面,今天见到了,咱们一定要不醉不休。”说着,杨零不断劝李元婴喝酒。

    李元婴没再往深了下问。

    “大管事和公主来洪州,苏州那边也没事先通知一声,洪州这边也没事先准备,刚才我已经派人去把商行的账目拿过来,等会儿酒宴散了,大管事和公主就可以查看洪州的账目。”柳模热情地敬了李元婴一杯酒,顺便说道。

    “这次来洪州跟商行的事情无关,是公事儿;我现在调任洪州都督,这两天就会走马上任。至于洪州这边的商行账目不着急,正常经营就可,等公事儿尘埃落定了有的是时间看账本。”李元婴浑不在意地摆摆手。

    柳模听了暗自长出了一口气,悬着的心总算稍稍放下一些,从接到李元婴到来的消息到现在他都是提心吊胆的,以为李元婴突然驾临洪州城,是有人在李元婴跟前告他黑状,他是要查洪州这边上的经营状况呢!

    李元婴又跟柳模和杨零各喝了一杯酒,放下酒杯看了尼露拜尔一眼,尼露拜尔轻微点了一下头。他们又喝几杯酒,尼露拜尔以累为理由催促李元婴早点休息,李元婴顺势便以长途跋涉累了要早点休息。柳模和杨零也没勉强,将他们三人送到准备好的客房里告辞离开。

    “柳管事,大管事以后在洪州坐镇,你的日子不好过了呀!”在无人的走廊里,杨零意味深长地笑着对柳模说道。

    “我有什么不好过的,洪州城的商行该咋样还咋样,中午照常开门,晚上照常关门。倒是你,堂妹夫,你来洪州城真的是你说的那样?堂妹派你来送货,派你来准备货物?我是没看到你送来的货,也没看到你准备的货物,你带来的人倒是天天早出晚归的,忙得很!只是不知道在忙什么?”柳模听了也不恼,停下脚步看向杨零,语气不紧不慢,话语却是针锋相对。

    “这还能有假?我来洪州就是飞燕安排的。难道堂哥认为我除了商行的事情还有的事情?”杨零笑也是呵呵看着柳模。

    “妹夫说是那就是了。”柳模淡淡地瞟了杨零身后的正副首领,转身离开。他从正副首领身上感觉到了淡淡的杀意。

    等柳模走的看不见人影了,杨零扭头看了一眼副首领,下巴一点来时的地方。副首领会意,抱了一下拳,转身没入黑暗中。杨零和正首领俩人离开。

    “那个杨零就是弘农杨玄感的遗腹子?楚国公杨素的唯一孙子?不是说他是长安城的纨绔子弟吗?”尼露拜尔好奇地问李元婴。

    “你也发现现在的杨零不简单了?”李元婴笑着问尼露拜尔。

    “我是从那个柳模的反应中看出来的,杨零说话的时候他表现的有些怪异。以前在长安的时候也听说过杨零是个玩世不恭的大纨绔,借着杨妃的名头胡作非为,今天见了,功夫不错,为人处世似乎也不错。”尼露拜尔从小跟着陇右八虎浪迹江湖,看人的本事一流。

    “这说明我表姐厉害呗!一个只会吃喝嫖赌的纨绔都被她整治现在样子了。河东狮吼可不是只口头上说说的。”李元婴笑着说,并没有顺着话往下说,转而说起了另一个人,“还记得那个薛仁贵薛大哥吗?也是河东人士,他家大娘子更是厉害!薛大哥稍微有些不务正业的苗头就对他被拳脚相加,我落难在他家时候虽然没被打过,只是看薛大哥挨打也是胆战心惊的。”

    李元婴脑海中闪过罹难函谷关后住在薛仁贵家的光景,忍不住直摇头,薛家大娘子彪悍的很。

    尼露拜尔点点头,那个薛仁贵她有印象,武艺高超,箭术通神,李元婴在长安城的时候没少见到他的身影,后来好像是去皇宫里当差去了。她明白李元婴转移话题想法,不过想了想又还是又说,“洪州的商行是不是有问题?那个柳模拿话试探你呢!”

    “哪里的商行没问题?是人都有私心,何况洪州城这里是羁縻州,天高皇帝远,唐人和僚人杂居的地方,是非多,机会多,有小动作很正常,这换做是我做好商会的同时又能做手脚捞好处我也会做。”李元婴对此不以为意,“我们这次来洪州是为朝公事儿,商行的事情先放一边。早点休息吧,半夜还要出去呢!”

    尼露拜尔见李元婴把一切都看在眼中,也不再说什么了。俩人稍作休整便吹蜡烛休息了。

    夜半子时三刻,棒子声响过,李元婴和尼露拜尔同时睁开了眼,摸着黑换好夜行衣,带好武器,轻轻推开窗户往外打量了一下,看看外面没人便钻了出去,纵身上房,几个跳跃消失在夜色中。

    李元婴和尼露拜尔消失后大约一刻钟的时间,院子东南方向的屋脊上一个身影悄悄站起身,轻轻地溜下房子,然后直奔客院。

    这个黑影正是杨零的副首领,奉命监视李元婴他们,李元婴离开了他便来到杨零的院子,推门进屋。杨零的屋子灯火通明,此刻他还没睡觉,正坐在书桌前看书,听见有人进来,连忙放下手中的书,转到书桌前热切地看着副首领。副首领把自己看到都告诉了杨零。

    杨零听了一阵冷笑:“我就说他怎么突然出现在洪州城,肯定有不可告人的秘密。这下让我猜着了吧!”

    “郎,接下我们怎么做?要让我们的人盯着他们吗?”副首领试探着问。

    “哈,接下来怎么做?接下来我们睡觉,不管他去干什么,只要不跟我们冲突,我们就不必在他们身上浪费时间。”杨零摆摆手。

    副首领走后,西北角的望楼上钻出一个人影,顺着墙根走进柳模的院子,直接走进柳模的书房,将所看到的所有事儿都告诉了正在焦急等待的柳模。

    “把轮班的人撤了吧。”柳模摸摸下巴,吩咐道。

    “管事,我们不再监视大管事了吗?”

    “暂时不用了,听说他们三个人武功不俗,小心被发现了惹祸上身。”柳模挥挥手,让他也下去。

    人走后,柳模倒背着手在书房里走来走去,嘴里自言自语道:“看来大管事不是针对我而来。不针对我倒是好事儿,那他说的出任洪州都督是不是唬人?不是针对我,唬我一下的意义在哪里呢?这让人很是想不通呢!”

    想不通,脑袋里乱哄哄的,他摇摇头,实在想不通李元婴要干什么,转念又想到杨零派人监视李元婴的事儿来,想到这事他不仅嘴角上翘,一阵冷笑:“这个柳家主事儿一支的女婿也是别有用心,敢派人监视大管事,好胆!”

    杨零逗留在洪州为了什么他不知道,派人暗中观察了好多天也没发现端倪,他们的人早出晚归的出去,偶尔会搞一些金贵的货物回来,一切看上去倒是中规中矩的,两方的人倒是相安无事儿,他也不好做恶人赶人离开。谁知一波未平一波又起,李元婴又突然造访洪州,再加上洪州商行的事情,事情变得乱糟糟的了,剪不断理还乱,索性不去想了,吹灯回屋睡觉

    李元婴居住的房子顶上,一道黑影蠕动一阵儿后便原地消失了,不是真的消失了,是那个人从房顶上的一个窟窿里钻到屋里去。那个人正是郭淮。宴席散了李元婴就安排郭淮暗中观察他们到来引起的反应,于是郭淮揭开屋顶的瓦,掏了个洞,钻到房顶上,院子周围所发生的一切都没有逃过郭淮的观察,见两拨人都撤走,他便悄悄钻回到屋里,也不掌灯,坐在床上打坐,等李元婴归来。

    李元婴和尼露拜尔出了蝴蝶商行直奔章江门附近的都督府,来到都督府外俩人站到树上打量整个都督府,都督府都没有亮光,只有前院的议事大厅里灯火通明,人影晃动,俩人对视一样,然后长身跃上围墙,顺着墙头摸到议事大厅的房顶,伸手揭开一片瓦,往屋里瞧去。

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